CUBE Phenix Rookie

Le CUBE Phenix Rookie s’adresse aux jeunes cyclistes qui utilisent leur VTT pour bien plus que le trajet vers l’école ou des sorties occasionnelles en forêt. Son cadre léger en carbone C:62, sa géométrie sportive et son équipement de cross-country en font un vélo adapté à l’entraînement et à la compétition pour les jeunes talents. Il reprend de nombreuses solutions techniques des hardtails de course de taille supérieure et les adapte à des cadres plus petits.

Selon le fabricant, le CUBE Phenix C:62 Rookie SLX actuel pèse 10,8 kilogrammes et est proposé en deux tailles. En XS, il est équipé de roues de 27,5 pouces, et en S, de roues de 29 pouces. Cette répartition des tailles vise à éviter que les plus jeunes ne se retrouvent sur des roues surdimensionnées. Parallèlement, les jeunes cyclistes plus grands peuvent déjà profiter des capacités de franchissement d’un 29 pouces.

Un tel hardtail en carbone pour enfant convient avant tout aux enfants techniquement sûrs d’eux, qui s’entraînent régulièrement, souhaitent effectuer de longues montées ou participer à leurs premières courses de cross-country. Pour des sorties familiales tranquilles, cette orientation résolument sportive n’est pas indispensable. Le cadre rigide, les pneus de course étroits et le réglage ferme privilégient l’efficacité au confort maximal.

Les parents devraient donc examiner, outre le faible poids, la position de conduite, les efforts nécessaires à la commande et le domaine d’utilisation. Un vélo léger est peu utile s’il est trop grand ou si l’enfant ne peut pas bouger librement sur le vélo en descente. Pour le CUBE Phenix Rookie, un essai minutieux permet de déterminer la taille adaptée bien mieux que l’âge indiqué sur le papier.

Le CUBE Phenix C:62 Rookie SLX est équipé d’une SR Suntour Raidon 32 Air. Cette fourche à suspension pneumatique offre 100 millimètres de débattement, un axe traversant Boost et un blocage à distance. La dureté de la suspension peut être adaptée au poids du cycliste en ajustant la pression d’air. C’est plus judicieux pour les enfants qu’un ressort en acier rigide, dont la courbe de fonctionnement ne peut être modifiée que dans une certaine mesure.

Cette réglabilité ne signifie toutefois pas automatiquement que la fourche est spécialement adaptée en interne aux enfants très légers. Outre la pression d’air, le couple de desserrage, l’amortissement et le frottement des joints sont déterminants. Une fourche peut offrir le bon débattement négatif tout en réagissant avec trop de réserve aux petits chocs.

Lors de l’essai en conditions réelles, la Raidon 32 Air a bien amorti les chocs plus importants, mais a été moins sensible aux petites irrégularités. Les jeunes cyclistes légers peuvent ainsi ressentir davantage de vibrations au guidon sur les racines et les sols durs. Il serait donc trop généraliste d’affirmer que cette fourche est entièrement adaptée aux enfants. Elle est réglable en fonction de la pression d’air, mais sa réactivité devrait être soigneusement vérifiée lors d’un essai.

Pour le réglage de base, on commence par réduire ou augmenter la pression d’air jusqu’à ce que la fourche utilise une part appropriée de son débattement lorsque l’enfant est assis. Vient ensuite un essai sur de petites racines et des bordures de trottoir. Si la fourche bouge à peine malgré une pression faible, un atelier spécialisé devrait vérifier si le réglage, la lubrification et l’amortissement sont adaptés au faible poids du cycliste. Une pression trop faible n’est pas une bonne solution à long terme, car la fourche se retrouve alors très enfoncée dans son débattement et risque de talonner plus rapidement lors de chocs plus importants.

• La SR Suntour Raidon 32 Air offre 100 millimètres de débattement et une pression d’air réglable.
• Le blocage à distance permet de verrouiller la fourche pour les montées lisses ou les accélérations.
• La réactivité aux petites irrégularités est plutôt ferme pour les enfants très légers.
• La pression d’air correcte doit être réglée à l’aide d’une pompe à amortisseur adaptée.
• Un essai sur le terrain habituel est plus révélateur qu’un bref test sur l’asphalte.

La Magura MT Thirty est équipée de freins à disque hydrauliques et de disques de 160 millimètres à l’avant comme à l’arrière. Les freins hydrauliques nécessitent moins de force sur la poignée que de nombreux systèmes mécaniques simples. Il est toutefois important que la portée de la poignée convienne aux doigts courts. L’enfant doit pouvoir atteindre le levier de frein en toute sécurité avec un ou deux doigts, sans avoir à écarter la main trop loin de la poignée.

Avant la première sortie tout-terrain, les leviers doivent être orientés de manière appropriée et la portée de la poignée réglée. S’ils sont trop inclinés vers l’extérieur, le poignet se plie de façon anormale. S’ils sont montés trop à plat, l’enfant ne peut pas adopter une position naturelle des bras lors des descentes raides. Un bon réglage lui permet de tenir fermement le guidon tout en freinant de manière contrôlée.

Le groupe de transmission SRAM NX Eagle offre douze vitesses. À l’avant, un plateau unique de 32 dents est associé à l’arrière à une cassette de 11 à 50 dents. Cette transmission monobrins se passe d’un dérailleur avant et d’une deuxième manette de changement de vitesse. Cela réduit le nombre de commandes et facilite les changements de vitesse rapides.

Le développement est clairement conçu pour une pratique sportive. Pour les jeunes cyclistes entraînés, il offre une bonne plage de vitesses. Les enfants très légers ou encore peu musclés peuvent néanmoins trouver le plus petit braquet de montagne difficile sur de longues rampes raides. Dans ce cas, un magasin spécialisé devrait vérifier si un plateau compatible plus petit serait judicieux. Il faut alors tenir compte de l’alignement de la chaîne, des dégagements du cadre et de la capacité du dérailleur.

Les roues Newmen et les pneus Schwalbe Rocket Ron conviennent à une utilisation en XC. Ils roulent vite et offrent une bonne adhérence sur un sol forestier dur. Leur profil étroit de compétition offre moins d’amortissement naturel sur les terrains accidentés que des pneus de trail plus volumineux. Plutôt que de régler inutilement la pression des pneus trop haut, il convient de l’adapter au poids, au terrain et au style de conduite de l’enfant.

Les tailles indiquées ne constituent pas des limites strictes. Le test BIKE recommande, pour le modèle testé, une taille à partir de 124 centimètres. Parallèlement, la hauteur de dégagement montre que la longueur des jambes et la maîtrise du vélo doivent être prises en compte. Un enfant au tronc long et aux jambes courtes peut avoir des difficultés à descendre en toute sécurité, même si sa taille globale convient.

L’entrejambe se mesure pieds nus. L’enfant se tient contre un mur, les jambes légèrement écartées. Un livre est poussé à l’horizontale, avec une pression douce, jusqu’à l’entrejambe. On mesure ensuite la distance entre le sol et le bord supérieur du livre. Cette valeur sert de point de départ, mais ne remplace pas l’essai sur le vélo monté pour le Phenix Rookie.

Pour vérifier le dégagement, l’enfant se tient chaussé devant la selle, au-dessus du tube supérieur. Entre le tube supérieur et le corps, il doit rester un espace libre perceptible en terrain accidenté. En cas de descente brusque, l’enfant ne doit pas atterrir sur le cadre. Plus les parcours empruntés sont techniques, plus cette marge de sécurité devient importante.

La portée jusqu’au guidon doit également être adaptée. L’enfant doit pouvoir atteindre les poignées les bras légèrement fléchis. Si les bras sont complètement tendus, le cadre est généralement trop long ou le guidon trop éloigné. Un dos très courbé et des épaules remontées indiquent également une position inadaptée.

Les parents ne devraient pas acheter un vélo nettement trop grand pour qu’il dure plusieurs années. Sur un vélo tout-terrain trop long pour l’enfant, il est plus difficile de déplacer son poids. Cela complique les virages serrés et les manœuvres d’évitement spontanées. Dans les descentes raides, il manque également d’espace pour déplacer le corps vers l’arrière et vers le bas.

1. Mesurer la longueur de la jambe et la taille de l’enfant.
2. Commencer par la taille de cadre XS si l’enfant se situe dans la fourchette de tailles inférieure.
3. Vérifier directement sur le vélo la hauteur de fourche avec les chaussures.
4. Régler la selle de manière à ce que le genou reste légèrement fléchi en pédalant.
5. Adapter les levières de frein et les manettes de dérailleur à la taille des mains.
6. Effectuer un essai avec des virages serrés, des démarrages et des arrêts contrôlés.

Si l’enfant se situe entre les tailles XS et S, l’usage déterminera le choix. Le vélo plus petit est généralement plus maniable et offre davantage de liberté de mouvement. Le modèle plus grand roule plus sereinement sur les irrégularités et offre plus d’espace pour la croissance future. Pour les courses et les parcours techniques, une taille actuellement bien maîtrisable est plus judicieuse qu’une grande marge de croissance.