Gazelle continua a produrre le proprie biciclette a Dieren, nei Paesi Bassi, nella provincia di Gelderland. Qui si trovano la sede aziendale e la fabbrica, nel sito storico del marchio. Secondo il produttore, ogni anno circa 300.000 biciclette lasciano la linea di produzione. Dieren non è quindi un centro esclusivamente amministrativo o di sviluppo, ma un sito produttivo attivo. 

L'odierno centro di innovazione e produzione combina parti più vecchie dell'edificio con un moderno impianto di produzione. L'intero complesso comprende circa 27.500 metri quadrati. Al suo centro si trova un capannone di assemblaggio di oltre 7.000 metri quadrati con lunghe linee di produzione. Un impianto di verniciatura automatizzato applica diversi strati di vernice su telai, forcelle e altri componenti. Anche il montaggio finale avviene a Dieren.

La produzione di una e-bike Gazelle consiste in passaggi di lavoro industriali e manuali. Le macchine si occupano dei processi in cui sono richiesti risultati uniformi e precisione ripetibile. Ciò include in particolare la verniciatura. Successivamente, i dipendenti montano e controllano i singoli componenti. Telai, ruote, freni, cambio, motore, batteria e illuminazione devono funzionare come sistema complessivo.

Tuttavia, «Made in the Netherlands» non significa che ogni singolo componente provenga dai Paesi Bassi. I motori e le batterie, ad esempio, sono forniti da Bosch o Shimano. Anche i gruppi cambio, i freni, gli pneumatici e altri componenti provengono da fornitori specializzati. Gazelle progetta le biciclette, coordina i componenti, vernicia i telai e assembla le ruote in Germania. Questa ripartizione del lavoro è comune tra i produttori europei di biciclette.

Per gli acquirenti, il luogo di produzione offre un vantaggio pratico. Gazelle collabora con una rete di rivenditori specializzati, attraverso la quale è possibile gestire manutenzioni, interventi in garanzia e ricambi. Prima dell’acquisto, vale comunque la pena verificare se un rivenditore nelle vicinanze effettua la manutenzione del sistema di propulsione desiderato e offre la possibilità di provare diversi modelli con taglie di telaio differenti.

I valori possono variare a seconda dell'anno modello e della versione del software. Ad esempio, una Gazelle Ultimate recente è disponibile con Bosch Performance Line o Performance Line PX. L'Eclipse utilizza, a seconda della variante, una Bosch Performance Line CX. Sull'Easyflow viene impiegata una Shimano EP5 da 50 Nm. Pertanto, la denominazione del motore dovrebbe sempre essere considerata in relazione al modello specifico e all'anno di produzione. 

Se pedali prevalentemente su piste ciclabili pianeggianti e in città, solitamente è sufficiente la Bosch Active Line o Active Line Plus. Per le escursioni regolari con salite, la Performance Line è più indicata. Una trasmissione CX o PX è adatta a un peso complessivo elevato, a salite ripide e a lunghi percorsi con bagaglio. Chi preferisce una partenza dolce e una facile gestione dovrebbe provare anche una Gazelle Pedelec con sistema Shimano.

Durante la prova, la scelta del motore è più importante del valore massimo di coppia. Fai attenzione a quanto uniformemente entra in funzione, a quanto diventa rumoroso sotto sforzo e se riesci a utilizzare in sicurezza i livelli di assistenza durante la pedalata. Un motore adatto alla tua pedalata risulta più confortevole nel tempo rispetto a un sistema più potente con una taratura troppo aggressiva.

Le indicazioni del produttore sull'autonomia massima sono ottenute in condizioni favorevoli. Secondo le specifiche del prodotto, alcuni modelli Gazelle raggiungono in modalità Eco valori di ben oltre i 150 chilometri. Questo non è un valore garantito nella pratica. In modalità Tour, Auto o Turbo, l'autonomia risulta talvolta notevolmente inferiore. Per l'Arroyo C8, ad esempio, Gazelle indica per la batteria da 500 Wh fino a 150 chilometri in modalità Eco e fino a 60 chilometri in modalità Turbo.

Quanto lontano puoi arrivare effettivamente dipende da diversi fattori:

• Un livello di assistenza elevato consuma più energia.
• Le salite aumentano il fabbisogno energetico del motore.
• Il peso del ciclista, i bagagli e i seggiolini per bambini gravano ulteriormente sulla propulsione.
• Il vento contrario e le frequenti ripartenze riducono l'autonomia.
• Una pressione troppo bassa degli pneumatici aumenta la resistenza al rotolamento.
• Il freddo riduce temporaneamente la potenza utilizzabile della batteria.
• Una bassa cadenza di pedalata con un rapporto duro sollecita maggiormente il motore.

In molte e-bike Gazelle, la batteria può essere rimossa per essere ricaricata. Le batterie montate sul portapacchi vengono spesso estratte lateralmente o all'indietro dal loro supporto. Anche le batterie integrate nel telaio possono essere rimosse dopo lo sblocco, sebbene la maneggevolezza dipenda dal telaio specifico. La batteria è assicurata alla bicicletta con un lucchetto. Alcune biciclette possono essere caricate anche tramite una presa di ricarica direttamente sul telaio. Al momento dell'acquisto, dovresti provare se riesci a inserire e rimuovere la batteria senza doverla sollevare in modo scomodo. 

Gazelle combina le proprie bici a pedalata assistita con batterie di diversa capacità. Nel commercio e nelle varie generazioni di modelli si trovano, tra l'altro, batterie da 360, 400, 500, 600, 750 e 800 Wh. Le varianti di modello attuali utilizzano inoltre capacità come 540, 625 o 630 Wh. Il numero indica quanta energia può immagazzinare la batteria. Una batteria da 800 Wh ha più riserve di una da 400 Wh, ma è solitamente più pesante e costosa.

• Da 360 a 400 Wh sono adatte per brevi tragitti, il traffico cittadino e la ricarica regolare.
• Da 500 a 540 Wh coprono molti percorsi casa-lavoro e tour ricreativi di media lunghezza.
• Da 600 a 630 Wh offrono riserve aggiuntive per percorsi più lunghi e terreni collinari.
• Da 750 a 800 Wh sono adatte a tour estesi, carichi elevati e motori potenti.

Per un tragitto casa-lavoro di venti chilometri totali, una batteria da 400 o 500 Wh è solitamente sufficiente, a patto che tu possa ricaricarla regolarmente. Per le escursioni giornaliere, le forti pendenze o le corse con rimorchio, una capacità maggiore è consigliabile. Prevedi una riserva, invece di sfruttare completamente l'autonomia massima dichiarata dal produttore.

Una batteria rimovibile è utile se non è presente una presa elettrica nel parcheggio per biciclette. In inverno puoi inoltre conservarla in un ambiente asciutto e a temperatura moderata. Il calore intenso, il gelo durante la ricarica e una conservazione prolungata completamente scarica accelerano l'invecchiamento. La durata di una batteria dipende quindi più dall'uso e dalla conservazione che dal passare del tempo.

Per i ciclisti più anziani non è determinante solo l’età anagrafica. Mobilità, equilibrio, statura e forza nelle mani determinano quale bicicletta è la più adatta e sicura. Una Gazelle E-Bike da città con telaio basso può facilitare la salita in sella. Il vano per le gambe deve essere sufficientemente ampio per evitare di dover sollevare troppo il piede sopra il tubo obliquo.

L’Easyflow è pensata per le persone che, quando si fermano, hanno bisogno di mettere rapidamente entrambi i piedi a terra. La geometria del telaio consente di appoggiare entrambi i piedi a terra rimanendo seduti in sella. Il baricentro basso, le ruote da 24 pollici e il vano per le gambe ampio favoriscono una partenza e una frenata controllate. Gazelle indica come statura ideale per questo modello un’altezza compresa tra circa 150 e 180 centimetri. È comunque necessaria una regolazione personalizzata. 

Anche Arroyo, Paris o Avignon sono adatte agli anziani. Queste serie offrono varianti con telaio basso e posizione di guida eretta. Il modello più indicato dipende dal tipo di guida desiderato. L’Easyflow offre una grande sensazione di stabilità. L’Arroyo si guida come una classica e confortevole bici olandese. L’Avignon, a seconda della versione, è dotata di un motore più potente e di batterie più grandi per percorrere tratte più lunghe.

Per quanto riguarda l'equipaggiamento, i seguenti aspetti sono particolarmente importanti:

• I freni idraulici richiedono solitamente poca forza e consentono una buona modulazione.
• Il cambio integrato è semplice da usare e, in molte varianti, può essere azionato anche da fermo.
• Un attacco sterzo regolabile aiuta ad adattare l'altezza del manubrio e la distanza di guida.
• Gli pneumatici larghi migliorano l'aderenza al terreno e smorzano le piccole irregolarità.
• La funzione di spinta facilita le manovre su rampe e in salita.
• Un display ben leggibile rende più semplice il controllo della velocità, del livello di carica della batteria e del livello di assistenza.

Un telaio particolarmente basso non rende da solo una e-bike sicura. Durante il test drive, verifica di riuscire a mantenere il manubrio stabile a bassa velocità. Prova inoltre la partenza in salita, una curva stretta e una frenata controllata. Se la bicicletta risulta troppo pesante da spingere, un modello più leggero, nonostante un equipaggiamento meno confortevole, potrebbe essere la scelta migliore.

Le e-bike Gazelle utilizzano prevalentemente motori centrali. Il motore è posizionato sul movimento centrale e fornisce assistenza direttamente nel punto in cui la forza applicata ai pedali viene trasmessa alla trazione. Ciò garantisce una distribuzione equilibrata del peso e una guida naturale. L'intensità dell'assistenza dipende dal modello del motore, dalla modalità selezionata e dalla programmazione.

Nella scelta sono importanti i seguenti aspetti tecnici:

• I motori Bosch sono disponibili in diverse classi di potenza. Un sistema di potenza moderata è sufficiente per percorsi urbani pianeggianti. Per strade collinari, frequenti partenze e carichi pesanti, è consigliabile una coppia maggiore.
• I componenti Shimano sono utilizzati, tra l'altro, per i sistemi di cambio e di trasmissione. L'allestimento specifico varia a seconda del modello e dell'anno di produzione.
• Una batteria integrata nel tubo obliquo distribuisce il peso centralmente e garantisce una forma del telaio più pulita. A seconda della struttura, l'installazione potrebbe richiedere qualche passaggio in più.
• Una batteria montata sul portapacchi è solitamente facile da raggiungere e rimuovere. Il peso aggiuntivo è posizionato più indietro, il che può essere percepibile quando il portapacchi è carico.
• Un cambio al mozzo è adatto al traffico urbano e può essere azionato anche da fermi. Un cambio a deragliatore offre solitamente più rapporti e si adatta a profili stradali variabili.
• Una trasmissione a cinghia non richiede olio per la catena e sporca meno i vestiti. È silenziosa e richiede poca manutenzione, ma ha un costo maggiore e necessita di un telaio adeguato.

L'autonomia di una e-bike non può essere dedotta esclusivamente dalla capacità della batteria. Il livello di assistenza, il peso del ciclista, il bagaglio, la pressione degli pneumatici, il vento contrario, la temperatura e le pendenze influenzano il consumo. I valori elevati dichiarati dai produttori presuppongono condizioni favorevoli e un livello di assistenza ridotto. Con un'assistenza elevata e temperature basse, la distanza percorribile può essere notevolmente inferiore.

Se percorri prevalentemente strade cittadine pianeggianti, spesso è sufficiente un motore tarato per il comfort con una coppia moderata. In caso di salite ripide o di un elevato carico, è consigliabile una variante di motore più potente. Per i lunghi viaggi non deve essere sufficientemente grande solo la batteria. Anche una posizione di guida adeguata e una trasmissione ben tarata sono importanti.

Nella scelta tra catena e cinghia, conta l'uso previsto. La classica catena è ampiamente diffusa, efficiente e può essere sostituita facilmente in molti laboratori. Richiede pulizia e lubrificazione. La cinghia è interessante per i pendolari che pedalano in qualsiasi condizione atmosferica e desiderano ridurre la manutenzione.