Un longtail est un vélo cargo à deux roues doté d’un porte-bagages arrière allongé. Le conducteur et le guidon sont positionnés de manière similaire à ceux d’un vélo de randonnée. La surface de chargement supplémentaire se trouve derrière la selle. Ainsi, la roue avant n’est pas encombrée par une grande caisse de transport et réagit plus directement lors des changements de direction que sur de nombreux vélos cargo longjohn.

Le Cube Longtail est particulièrement adapté aux quartiers résidentiels denses. Grâce à une longueur de cadre et une largeur plus proches de celles d’un vélo classique que de celles d’un vélo cargo à caisse avant, il se pousse plus facilement dans les entrées de cours, les couloirs de sous-sol et les espaces de stationnement étroits. L’empattement est de 1 268 mm. Avec un guidon de 700 mm de large, le vélo occupe latéralement à peine plus d’espace qu’un vélo électrique de randonnée classique.

Comparé au Cube Cargo, le chargement sur le Longtail se situe derrière le cycliste. Le Cube Cargo utilise en revanche une caisse entre le guidon et la roue avant. Une caisse avant offre un grand espace de rangement continu et facilite le transport d’objets volumineux. Elle rallonge toutefois considérablement le vélo et modifie la direction. Le Longtail se conduit de manière plus proche d’un vélo électrique classique, mais nécessite une attention particulière au centre de gravité plus élevé lorsque l’arrière est lourdement chargé.

Un vélo cargo à trois roues offre un large appui à l’arrêt. En contrepartie, il est généralement plus large et nécessite davantage d’espace dans les virages. Avec le Cube Longtail, l’ensemble du vélo s’incline dans les virages comme d’habitude. Pour les cyclistes réguliers, l’adaptation est donc plus facile.

Le choix du modèle dépend principalement de la transmission, de la batterie et des accessoires de série. Sur les modèles actuels, la version équipée d’une transmission Shimano à dérailleur est simplement appelée Longtail Hybrid. La version Comfort associe une moyeu-roue Enviolo à vitesses progressives à une courroie Gates. Sur les anciennes gammes et dans certaines offres de revendeurs, la version à chaîne peut encore porter l’appellation Longtail Sport Hybrid.

La version Family est équipée en usine d’une banquette, de repose-pieds et d’un dispositif latéral de protection. Sur les modèles sans le pack Family, les accessoires adaptés peuvent être installés ultérieurement. Un kit d’accessoires approprié n’est pas seulement une question de confort. Pour le transport d’enfants, il faut tenir compte de leur âge, de leur poids et des dispositifs de protection réglementaires.

Le dérailleur offre onze vitesses clairement graduées et une large plage de développement. Cela facilite la progression sur les parcours vallonnés et permet aux cyclistes sportifs de mieux contrôler leur cadence de pédalage. Cependant, la chaîne, la cassette et le dérailleur nécessitent un nettoyage et un graissage réguliers.

Le dérailleur Enviolo se règle sans crans de vitesse fixes. Tu tournes la poignée de déraillage jusqu’à obtenir la résistance de pédalage souhaitée. C’est pratique en ville, car le rapport de transmission peut être ajusté même à l’arrêt. La courroie Gates ne nécessite pas de lubrification et salit moins les bas de pantalon. Si tu fais tes trajets tous les jours, quelles que soient les conditions météo, ou si tu partages ton vélo avec plusieurs personnes, la version Comfort est généralement le choix le plus simple. Pour les montées fréquentes et un rapport de transmission choisi de la manière la plus directe possible, la variante Shimano est plus adaptée.

Un calcul d’exemple permet d’évaluer la charge utile réelle. Si le vélo pèse environ 35 kg et le cycliste avec ses vêtements 90 kg, il reste théoriquement 75 kg avant d’atteindre le poids maximal autorisé de 200 kg. Les accessoires installés et tous les bagages supplémentaires doivent être déduits de ce montant. Le porte-bagages arrière reste limité à 60 kg au maximum, indépendamment de cette réserve.

La charge doit être placée aussi bas que possible et répartie uniformément. Les objets lourds doivent être placés près du cadre et non à l’extrémité du porte-bagages. Les sacoches abaissent le centre de gravité, à condition que les deux côtés soient chargés de manière similaire. Une sacoche lourde d’un seul côté se fait nettement sentir au démarrage et dans les virages lents.

Le Cube Longtail peut transporter jusqu’à deux enfants, à condition que les accessoires requis soient installés et que les limites de poids soient respectées. Les composants nécessaires dépendent de l’âge des enfants. Les modèles Family sont déjà équipés d’une banquette, d’une protection latérale et de repose-pieds. Un siège enfant requis n’est pas automatiquement inclus dans le pack Family. 

• La banquette offre une assise rembourrée aux enfants plus âgés et se fixe au moyen du système RILink.
• L’extension Toprail forme une main courante tout autour, sur laquelle les enfants peuvent s’agripper.
• La protection latérale empêche les pieds ou les vêtements amples d’entrer en contact avec la roue arrière et ses rayons.
• Les repose-pieds offrent aux pieds un emplacement stable et peuvent également servir de support à des sacoches latérales, sous réserve d’une charge appropriée.
• Pour les enfants âgés de un à cinq ans, un siège enfant adapté est nécessaire.

Pour les enfants d’un à cinq ans, Cube autorise le transport d’un ou deux enfants pesant au maximum 20 kg chacun. Des sièges enfants adaptés, une barre supérieure et une protection contre les intrusions sont nécessaires. Pour les enfants plus âgés qui voyagent sans siège enfant, directement sur la banquette, il n’existe pas de règles strictes telles que « de 6 à 9 ans avec 20 kg chacun ». L’essentiel est que les passagers ne dépassent pas le poids maximal autorisé pour la partie supérieure du porte-bagages arrière (40 kg au total), ni le poids maximal du système (200 kg). Pour cela, une barre supérieure, une protection contre les intrusions, une banquette et des marchepieds sont exigés.

Si les enfants ont des poids différents, l’enfant le plus lourd doit s’asseoir le plus à l’avant, c’est-à-dire le plus près du conducteur. Ainsi, le centre de gravité reste plus proche du milieu du vélo. Cela facilite le démarrage et réduit les mouvements d’oscillation de l’arrière. Un adulte doit soulever les enfants pour les placer sur la banquette ou dans le siège enfant. S’ils grimpent seuls par-dessus la barre supérieure, le vélo peut basculer lorsqu’il est stationné, même avec sa béquille double.

Les sacoches latérales ne doivent pas gêner l’espace pour les pieds. Avant chaque trajet, vérifiez que les pieds, les lacets, les vestes et les sangles sont complètement dégagés de la roue arrière. La banquette et tous les points de fixation doivent également être solidement fixés. Le poids des accessoires réduit la charge utile restante du porte-bagages arrière.

Le Cube Longtail Hybrid est équipé d’un moteur Bosch Cargo Line développant un couple de 85 Nm. La transmission est adaptée aux vélos cargo électriques et offre une assistance particulièrement efficace lors du démarrage avec une charge élevée. Le couple est également utile dans les montées, mais ne remplace pas un braquet adapté. Avant de vous arrêter, vous devriez choisir un braquet plus facile afin que le vélo et le moteur aient besoin de fournir moins d’effort au prochain démarrage. 

Les modèles actuels de la série 800 utilisent un Bosch PowerPack de 800 Wh. Cette capacité constitue une bonne base pour les trajets quotidiens pour aller à l’école, les courses et les trajets domicile-travail. Les modèles plus anciens sont également disponibles avec 725 Wh ou, dans une version DualBattery, avec jusqu’à 1 350 Wh. Une batterie de 1 350 Wh stocke nettement plus d’énergie, mais augmente le poids et le coût d’achat.

Indiquer une autonomie fixe pour un vélo cargo électrique serait peu significatif. Deux enfants, le vent de face, les basses températures et les démarrages fréquents réduisent l'autonomie. La pression des pneus, le niveau d'assistance, les pentes et le poids du cycliste influencent également la consommation. Un parcours effectué à vide avec une faible assistance ne peut donc pas être comparé à un trajet avec une charge complète en mode Cargo ou Turbo.

Sans chargement, le Cube Longtail se conduit comme un vélo électrique de randonnée lourd. Les roues de 26 pouces roulent de manière stable et offrent une maniabilité plus familière que les roues plus petites de nombreux vélos cargo compacts. Les pneus larges Schwalbe Pick-Up contribuent à la stabilité et absorbent les petites irrégularités. À l'arrière, Cube ajoute un élément d'amortissement destiné à éloigner les chocs du porte-bagages et de ses passagers.

Avec deux enfants ou une charge lourde, le centre de gravité s'élève. Cela se remarque surtout au démarrage, à très faible vitesse et lors de la poussée. Le conducteur doit maintenir le vélo bien droit, garder les deux mains sur le guidon et démarrer d'abord avec une assistance moteur modérée. Un coup de volant brusque risque plus facilement de faire osciller l'arrière chargé.

1. Réglez un braquet facile avant de partir.
2. Redressez la roue avant et stabilisez le vélo avec vos deux pieds.
3. Commencez à pédaler régulièrement, plutôt que de démarrer avec une forte poussée sur la pédale.
4. Ne braquez qu’après que le vélo roule de manière stable.
5. Freinez avant les virages et traversez-les à une vitesse constante.

Lors du freinage, le poids supplémentaire se fait également sentir. Les modèles actuels sont donc équipés de freins à disque hydrauliques à quatre pistons et de grands disques de frein. Malgré tout, la distance de freinage s’allonge lorsque le vélo est fortement chargé. Il est donc important de garder davantage de distance et d’anticiper la route, plus encore que sur un vélo urbain sans chargement.

La béquille double offre un appui large lors du chargement et du déchargement. Cependant, un vélo longtail entièrement chargé ne se relève pas aussi facilement sur sa béquille qu’un vélo classique. Placez le vélo sur un sol dur et plat et tenez-le fermement lorsque les enfants montent ou descendent. Ce n’est qu’ensuite que la béquille peut être repliée.

Le concept de taille unique est conçu pour des personnes mesurant d’environ 1,60 m à 1,90 m. La potence Speedlifter modifie la hauteur du guidon, tandis que la tige de selle télescopique offre une large plage de réglage. Ainsi, plusieurs membres d’un foyer peuvent utiliser le vélo à tour de rôle sans avoir à remonter la selle et le poste de pilotage avec des outils. 

Le réglage commence par la selle. Au point le plus bas de la course des pédales, le genou doit encore être légèrement fléchi. Ensuite, la hauteur du guidon est ajustée. Une position plus haute favorise une posture droite et offre une meilleure visibilité lors des trajets lents avec des charges. Un guidon réglé trop haut peut toutefois entraîner une charge moins directe sur la roue avant.

Si deux cyclistes ont des tailles très différentes, ils devraient marquer la position de la tige de selle et du Speedlifter. Cela permet de retrouver rapidement le réglage de chacun. Avant chaque sortie, il faut vérifier que tous les serrages sont bien fermés. C'est particulièrement important lorsque le vélo change de main entre deux personnes plusieurs fois par jour.

Les cyclistes se trouvant aux limites de la plage de tailles indiquée devraient prévoir un essai avec le vélo chargé. La taille ne suffit pas à elle seule pour déterminer si le vélo peut être contrôlé en toute sécurité. La longueur des jambes, celle des bras et la posture de conduite personnelle influencent la capacité à maîtriser le vélo. Si l'on touche à peine le sol avec les pieds à l'arrêt, on rencontrera des difficultés inutiles au démarrage avec un vélo chargé.

Le Cube Longtail nécessite moins d’espace au sol que de nombreux vélos cargo avec boîte avant, mais il est plus lourd et plus long qu’un vélo urbain classique. Son empattement de 1 268 mm et sa large structure arrière doivent être pris en compte dans les virages serrés du sous-sol. Avant l’achat, il est utile de mesurer les portes, les marches et les ascenseurs. Ce n’est pas seulement l’espace au sol qui compte. Il faut également que le chemin pour y accéder puisse être parcouru avec un vélo pesant entre 34 et 40 kg environ.

La roue avant de 26 pouces s’insère généralement dans un simple support avant. Cependant, la partie arrière longue et chargée peut exercer une pression latérale plus importante sur le vélo. Un arceau d’appui robuste est souvent plus adapté, car le cadre et la roue avant peuvent y être fixés ensemble. Pour les parkings à deux niveaux, il convient de vérifier la limite de poids, la longueur des rails et l’espace disponible pour la selle ou le garde-corps.

Le Cube Longtail n'est pas automatiquement adapté à un porte-bagages arrière de voiture. De nombreux porte-bagages courants sont conçus pour des vélos électriques plus légers. Outre la charge maximale du porte-bagages, il faut tenir compte de la charge verticale maximale autorisée du véhicule, de son empattement et de la longueur des rails. Les accessoires et la batterie peuvent être retirés avant le chargement afin de réduire le poids. Le vélo lui-même reste toutefois lourd avec plus de 34 kg.

Une remorque ne doit être montée que si le modèle précis et le système d'attelage utilisé sont expressément homologués. Dans les données actuelles sur le poids à vide, aucune charge de remorque n'est indiquée pour les modèles Cube Longtail. Le transport d'enfants et de bagages doit donc être planifié à l'aide du système arrière prévu à cet effet.