CUBE Phenix 240 är en lätt barnmountainbike för unga cyklister som tränar regelbundet, cyklar på utmanande stigar eller tävlar i sina första crosscountry-lopp. Med 24-tums hjul, en C:62-kolfiberram och en helt i kolfiber tillverkad framgaffel är cykeln tekniskt sett inspirerad av race-mountainbikes för vuxna. Enligt tillverkaren väger den totalt 7,2 kilo. Bara ramen väger mindre än 900 gram.

Det gör att CUBE Phenix 240 skiljer sig markant från en klassisk barncykel. Den lätta konstruktionen underlättar acceleration, klättring och kontrollerade lyft av cykeln. Detta är särskilt relevant för barn vars egen kroppsvikt i förhållande till cykeln är låg. En skillnad på flera kilon påverkar dem mer än vuxna.

Konceptet riktar sig främst till sportintresserade barn. För tillfälliga cykelturer till skolan eller korta familjeutflykter är den avancerade Race-utrustningen inte strikt nödvändig. Om ett barn däremot gärna cyklar snabbt, vill utveckla sin teknik och bemästra längre sträckor i terrängen kan CUBE Phenix 240 verkligen visa vad den går för.

CUBE Phenix 24 använder en styv gaffel i kolfiber. Detta beslut följer cykelns lättviktskoncept. Enkla dämpade gafflar för 24-tums cyklar väger ofta betydligt mer och reagerar inte alltid känsligt för små barn. Om dämpningen är för hård eller friktionen inuti för hög, utnyttjar barnet bara en liten del av den tillgängliga dämpvägen.

En gaffel helt i kolfiber arbetar utan rörliga delar. På så sätt förblir styrningen direkt och framhjulet följer styrrörelserna utan att fjädra in. Vid acceleration och gångcykling går ingen energi förlorad genom onödiga rörelser i gaffeln. Detta kan vara en fördel på snabba XC-sträckor, grusvägar och måttliga stigar.

Den lägre vikten fram hjälper barnen att lyfta framhjulet. Det underlättar vid överfart över små trappsteg, rötter eller diken. Även snabba riktningsförändringar blir lättare. Kolfiberkonstruktionen kan dämpa fina vibrationer, men erbjuder ingen riktig dämpväg. Större stötar måste därför tas upp av däck, armar och ben.

Om konceptet passar beror på användningen. För snabba cross-country-spår, skogsstigar och tekniskt rent åkande är den styva gaffeln ett bra val. På mycket steniga nedförslöpor, vid frekventa hopp eller på grova bike park-spår ger en högkvalitativ dämpargaffel mer marginaler. Phenix 240 är utformad som en lätt 24-tums racecykel och inte som en mini-enduro för tuffa nedförslöpor.

Däcktrycket påverkar komforten särskilt mycket. De 2,1 tum breda Schwalbe Rocket Ron-däcken bör inte pumpas i onödan hårt. Ett tryck anpassat efter vikt, underlag och körstil förbättrar greppet och gör att däcket absorberar små ojämnheter. För lite luft ökar däremot risken för att dämpningen slår igenom och för instabilt beteende. Det lämpliga värdet bör därför fastställas stegvis och med hänsyn till tillverkarens gränser.

Sittlängden på 605 millimeter är viktig för säkerheten vid inbromsning. Om barnet står med båda fötterna på marken över överröret bör det fortfarande finnas lite utrymme. Om överröret redan vid normalt stående rör vid kroppen är cykeln för stor eller åtminstone ännu inte säkert hanterbar.

Även räckvidden till styret måste stämma. Barnet bör nå handtagen med lätt böjda armar. Det får inte behöva dra överkroppen kraftigt framåt eller skjuta upp axlarna. Samtidigt bör sittpositionen inte vara så kompakt att knäna slår i armarna eller styret när barnet styr.

Steglängden kan fastställas hemma med en bok och ett måttband. Barnet står utan skor med ryggen mot en vägg. En bok skjuts horisontellt och med lätt tryck uppåt mellan benen. Därefter mäts avståndet från bokens överkant till golvet. Resultatet bör ligga inom det rekommenderade intervallet på 52 till 63 centimeter.

En cykel bör inte köpas betydligt för stor i hopp om att den ska hålla längre. På en för stor mountainbike når barnet kanske inte marken, bromsarna eller styret på ett säkert sätt. Det försvårar inlärningen och kan i oväntade situationer leda till att barnet tappar kontrollen. En passande cykel underlättar däremot en aktiv körställning och snabba reaktioner.

Om ditt barn ligger i den nedre änden av storleksspannet är en provcykling särskilt viktig. Barnet bör självständigt kunna sätta sig på cykeln, cykla iväg, bromsa och sätta ner fötterna igen. Om barnet redan är nära 136 centimeter och växer snabbt bör man kontrollera om det fortfarande finns tillräckligt med justeringsutrymme eller om en större modell vore mer lämplig.

• SRAM NX 11-växlat växelsystem erbjuder elva växlar. Kassetten med 9 till 34 tänder klarar snabba partier och stigningar utan att ett extra växelreglage på styret behövs.
• ACID AR SLT-kroken är 130 millimeter lång. Korta pedalarmar passar bättre till barns benlängd och minskar risken att pedalerna nuddar marken i förtid.
• De hydrauliska Magura MT4-skivbromsarna använder 140-millimeter-bromsskivor fram och bak. Hydrauliska bromsar kräver lite handkraft och kan doseras kontrollerat.
• CUBE Kids-styret är 590 millimeter brett och har en reducerad diameter på 19 millimeter. Barnhänder kan greppa ett smalare styre bättre än vanliga styren för vuxna.
• ACID Kids 19.0-handtagen passar till den mindre styrdiametern. Det underlättar ett fast grepp och förbättrar åtkomsten till bromsreglagen.
• Kontaktpunkterna och bromsreglagen är utformade för små händer. Barnet bör kunna nå reglagen från den normala körpositionen utan att lossa handen långt från handtaget.
• Newmen Evolution X.A.25-hjulen använder 24 ekrar vardera och är förberedda för slanglös montering.
• Schwalbe Rocket Ron-däcken är 2,1 tum breda. Deras mönster passar för skogsstigar, grus och typiska crosscountry-sträckor.
• Axelaxlar i formatet 12 gånger 100 millimeter på gaffeln och 12 millimeter på bakramen håller hjulen exakt i ramen.
• CUBE Kids-sadeln och CUBE Performance-sadelstolpen med 27,2 millimeter diameter kompletterar den barnanpassade sittpositionen.

Enväxlat växelsystem är lämpligt för en tävlingscykel i denna storlek. Barnet behöver bara hantera en växelspak och behöver inte koordinera mellan två växelväxlar. Det minskar risken för felaktig växling och gör det lättare att fokusera på linjeval, bromsning och balans.

Kassettens växelintervall är sportigt utformat. För mycket långa eller extremt branta stigningar kan det lätta låga växelväxlet, som bredt stegade 12-växlar erbjuder, saknas. I typiska ungdomstävlingar och snabba träningsrundor håller den tätare stegningen växelsprången hanterbara. Om växelutväxlingen passar beror på banans profil och barnets prestationsnivå.

Hydrauliska skivbromsar är särskilt hjälpsamma när barn inte kan upprätthålla ett högt konstant tryck med fingrarna under längre utförslöpningar. Det avgörande förblir inställningen av spakens räckvidd. Barnet ska kunna nå och dra i spaken med ett eller två fingrar, medan de övriga fingrarna håller i styret. Innan den första cykelturen i terrängen måste bromsarna bromsas in och hanteringen övas på säkert underlag.

De inbyggda vajrarna är bättre skyddade mot smuts, slitage och oavsiktlig kontakt. Ramen får därför ett renare utseende, och ledningar som löper på utsidan kan lättare undvika att fastna när cykeln bärs. Det gör dock inte cykeln underhållsfri. Växelsystem, bromsbelägg, däck och lager behöver fortfarande kontrolleras regelbundet.

Det högre inköpspriset förklaras av kolfiberramen, kolfibergaffeln och komponenterna från SRAM, Magura och Newmen. Vid intensiv användning fördelas priset på många träningstimmar. Välskötta, lätta barnmountainbikes kan dessutom användas av yngre syskon eller senare säljas vidare. Ett visst andrahandsvärde kan dock inte garanteras. Skick, modellår, efterfrågan och underhåll påverkar det uppnåeliga priset.

Innan köp bör man kontrollera om barnet själv vill ha en prestationsinriktad cykel. Professionellt material kan motivera, men ersätter inte glädjen i att cykla. Om passform, användningsområde och träningsfrekvens stämmer är Phenix 240 en konsekvent utvecklad sportutrustning. Om man bara letar efter den lägsta vikten, utan att kontrollera sittpositionen och hanterbarheten, förblir en väsentlig del av nyttan outnyttjad.