Le design du Gazelle Van Stael s’inspire des anciens vélos Gazelle, et plus particulièrement du modèle Tour de France de 1915. Les raccords de tubes apparents, les tubes de cadre fins et la silhouette globalement linéaire reprennent les caractéristiques typiques des premiers vélos de course et de randonnée. Des détails tels que les garde-boue en métal, une sonnette classique et des composants en cuir viennent parfaire ce design.

Le Van Stael n'est toutefois pas un vélo historique, ni une reproduction fidèle à l'original. Il appartient à la catégorie des Modern Classics. Ce terme désigne des vélos neufs dont le langage formel s'inspire de modèles plus anciens, tandis que les vitesses, les freins et les normes de fabrication sont adaptés à un usage contemporain. Celui qui recherche une véritable pièce de collection dotée d'une technologie historique ne trouvera donc pas son bonheur avec le Van Stael. Celui qui souhaite rouler au quotidien avec l'esthétique d'un vélo vintage trouvera ici une solution plus moderne.

Sur le cadre, Gazelle assemble les tubes à l’aide de douilles. Ces manchons sont placés aux jonctions entre le tube supérieur, le tube inférieur, le tube de selle et la colonne de direction. Ce procédé a été largement utilisé pendant des décennies pour les cadres en acier de haute qualité et rend les points de jonction clairement visibles. Il contribue ainsi de manière significative à l’apparence classique du vélo.

L’acier permet d’utiliser des tubes relativement fins et convient donc parfaitement à un vélo rétro. Ce matériau possède une certaine élasticité et peut atténuer légèrement les fines vibrations sur un asphalte rugueux. Cet effet ne remplace pas celui d’une fourche suspendue. Le Van Stael conserve ainsi une conduite ferme et directe. Sur les pavés ou les voies fortement dégradées, le confort dépend donc également de la pression des pneus, de leur largeur, de la selle et de la position de conduite.

La ressemblance visuelle avec les cadres Reynolds classiques ne signifie pas automatiquement que chaque modèle est fabriqué à partir d'un jeu de tubes Reynolds spécifique. Cela concerne avant tout la construction et la forme délicate des cadres historiques en acier. Les acheteurs devraient vérifier la spécification des matériaux de l'année-modèle concernée s'ils accordent de l'importance à l'alliage d'acier exact.

Une fourche rigide en acier complète le cadre. Elle réduit le nombre de composants par rapport à une fourche suspendue et transmet directement les mouvements de direction à la roue avant. Si tu souhaites diriger rapidement et avec précision sur des routes goudronnées, cette conception convient bien. Si tes trajets habituels comportent de nombreux nids-de-poule, des pavés grossiers ou des tronçons non goudronnés, un vélo avec des pneus plus larges ou une fourche suspendue sera plus confortable.

La selle en cuir Brooks B17 fait partie des éléments les plus remarquables du Van Stael. Le cuir véritable évolue avec l'utilisation et s'adapte progressivement à la position de conduite. La phase de rodage peut au début être inhabituelle, en particulier si la selle est réglée trop haut ou si le haut du corps est fortement penché vers l'avant. Avec un réglage adapté, une assise personnalisée se forme au fil du temps.

Selon la version, des poignées en cuir, des câbles gainés de métal et des garde-boue en métal complètent le design classique. Ces éléments ont également une utilité pratique. Les garde-boue empêchent les projections d'eau de salir les vêtements et le cadre. Les poignées en cuir offrent une surface ferme, mais nécessitent, tout comme la selle, un entretien occasionnel. Comme les équipements de série peuvent varier d'une année-modèle à l'autre et selon les marchés, il convient de vérifier la liste des composants du vélo proposé avant l'achat.

Le Gazelle Van Stael est équipé d’un moyeu à vitesses Shimano Nexus à 7 rapports. Ces sept vitesses couvrent les situations courantes de la circulation urbaine, notamment les départs fréquents, les parcours plats, les ponts et les pentes modérées. Cette plage de rapports suffit généralement dans les villes plates à légèrement vallonnées. Lors de longues montées raides ou de sorties sportives présentant d’importants dénivelés, un moyeu à sept vitesses atteint plus rapidement ses limites qu’une transmission par chaîne ou un moyeu à vitesses à rapports plus étagés.

Le mécanisme de changement de vitesses est protégé à l’intérieur du moyeu arrière. La saleté et les projections d’eau atteignent donc plus difficilement les composants essentiels que dans le cas d’un dérailleur exposé. Pour les cyclistes urbains, cela signifie moins d’entretien de nettoyage. La chaîne, le pignon et le câble de déraillage doivent néanmoins être contrôlés régulièrement. Un moyeu à vitesses nécessite peu d’entretien, mais n’en est pas exempt.

• Vous pouvez également passer à un braquet plus facile à l’arrêt. C’est pratique après un arrêt imprévu à un feu tricolore.
• Le moyeu fermé protège une grande partie du mécanisme de changement de vitesse de la saleté et de l’humidité.
• Sept vitesses suffisent pour les trajets urbains courts et moyens présentant des pentes modérées.
• L’absence de cage de dérailleur réduit le nombre de composants exposés sur la roue arrière.
• La commande est simple, car un seul levier de rotation permet de changer de vitesse.
• Lors du changement de vitesse, il convient de relâcher brièvement la pression sur les pédales. Le moyeu passe alors plus nettement au rapport suivant.

Le Gazelle Van Stael est équipé d’un moyeu à vitesses Shimano Nexus à 7 rapports. Ces sept vitesses couvrent les situations courantes de la circulation urbaine, notamment les départs fréquents, les parcours plats, les ponts et les pentes modérées. Cette plage de rapports suffit généralement dans les villes plates à légèrement vallonnées. Sur de longues montées raides ou lors de sorties sportives présentant d’importants dénivelés, un moyeu à sept vitesses atteint plus rapidement ses limites qu’une transmission par chaîne ou un moyeu à vitesses à rapports plus espacés.

Le mécanisme de changement de vitesses est protégé à l’intérieur du moyeu arrière. La saleté et les projections d’eau atteignent donc plus difficilement les composants essentiels que dans le cas d’un dérailleur exposé. Pour les cyclistes urbains, cela signifie moins d’entretien à fournir. La chaîne, le pignon et le câble de déraillage doivent néanmoins être régulièrement contrôlés. Un moyeu à vitesses nécessite peu d’entretien, mais n’en est pas exempt.

• Vous pouvez également passer à un braquet plus facile à l’arrêt. C’est pratique après un arrêt imprévu à un feu tricolore.
• Le moyeu fermé protège une grande partie du mécanisme de changement de vitesse de la saleté et de l’humidité.
• Sept vitesses suffisent pour les trajets urbains courts et moyens présentant des pentes modérées.
• L’absence de cage de dérailleur réduit le nombre de composants exposés sur la roue arrière.
• Le fonctionnement est simple, car une seule poignée rotative permet de choisir le braquet.
• Lors du changement de vitesse, il convient de relâcher brièvement la pression sur les pédales. Le moyeu effectue alors le changement de braquet plus proprement.

Le Van Stael est généralement équipé de freins à patins et ne possède pas de frein au pédalage. Les deux freins sont actionnés par des leviers situés sur le guidon. Le moyeu de la roue arrière est équipé d’un roue libre, ce qui permet de tourner les pédaliers en arrière sans ralentir le vélo. Cette conception correspond au caractère sportif du modèle.

Les freins à patins sont faciles à vérifier et à régler. Par temps de pluie, leur efficacité peut toutefois se faire sentir plus tard que sur des jantes sèches. Les flancs de frein doivent rester propres, et les patins usés doivent être remplacés à temps. Ceux qui roulent par tous les temps devraient vérifier plus souvent l’état des patins, des câbles et des jantes.

Le poids du Gazelle Van Stael se situe, selon la variante du modèle, la taille du cadre et l’équipement, approximativement entre 14,2 et 15 kilogrammes. Les variations de poids s’expliquent notamment par la forme du cadre et les accessoires installés. Les pédales, les garde-boue, la béquille ou les accessoires ajoutés ultérieurement influencent également le poids réel.

Pour un vélo urbain entièrement équipé avec un cadre en acier, cette fourchette de poids est modérée. Le Van Stael n’est donc pas un vélo de course extrêmement léger, mais il est plus facile à manipuler que de nombreux vélos de ville et vélos hollandais lourds. Au démarrage, son poids raisonnable se traduit par une accélération rapide. C’est également un avantage lorsqu’il faut porter le vélo dans une cave, dans un appartement ou sur un quai surélevé.

C'est avant tout la répartition du poids qui influe sur la maniabilité. Sans porte-bagages lourd, panier avant ou système de batterie fixe, le vélo reste bien équilibré. Pour le porter, il convient de saisir le tube inférieur ou le tube de selle d'une main, tandis que l'autre stabilise le guidon. Un porte-bagages ajouté avec des sacoches remplies modifie le comportement routier et augmente considérablement le poids.

Le Gazelle Van Stael est proposé en plusieurs tailles selon l’année-modèle et la forme du cadre. La gamme s’étend approximativement de 49 à 64 centimètres. Deux options sont disponibles : un cadre High-Step avec un tube supérieur haut et un cadre Mid-Step avec un tube supérieur plus bas. Les deux variantes partagent le même langage stylistique de base, mais diffèrent pour la montée et la descente du vélo.

Le High-Step correspond au cadre diamant classique. Sa conception présente un triangle de cadre fermé et convient aux cyclistes qui privilégient une esthétique sportive ainsi qu’un tube supérieur haut. Le Mid-Step est souvent appelé cadre trapèze. Il facilite l’enjambement et est pratique lorsque la mobilité est réduite, que les arrêts sont fréquents ou que les vêtements de tous les jours rendent difficile le passage de la jambe par-dessus le tube supérieur haut.

Le tableau suivant est fourni à titre indicatif. Les proportions corporelles, la longueur des bras, la position de conduite et les préférences personnelles peuvent conduire à un choix différent. Les tailles disponibles varient également selon la géométrie du cadre et l'année-modèle.

Pour la mesure, retirez vos chaussures et placez-vous dos à un mur. Écartez les pieds d’environ 15 centimètres. Glissez un livre bien droit entre vos jambes en exerçant une légère pression, jusqu’à ce qu’il vienne s’appuyer contre votre entrejambe. Mesurez ensuite la distance entre le haut du livre et le sol. Cette valeur correspond à la longueur de votre entrejambe.

Si votre mesure se situe entre deux tailles, la position de conduite souhaitée vous aidera à choisir. Le cadre plus petit offre généralement une sensation plus compacte et plus de mobilité. Le cadre plus grand allonge la position de conduite et offre souvent une trajectoire plus stable en ligne droite. Pour le High-Step, il doit rester suffisamment d’espace entre le tube supérieur et l’entrejambe lorsque vous êtes debout les deux pieds au sol. Ce point est moins critique pour le Mid-Step, car le tube supérieur est positionné plus bas.

Un essai reste indispensable. Vérifie que tu peux atteindre le guidon sans tendre les épaules, que ton genou reste légèrement fléchi lorsque la pédale est au point le plus bas et que le vélo reste maniable et contrôlable à faible vitesse. Des douleurs aux poignets, à la nuque ou aux genoux indiquent souvent un mauvais réglage ou une taille de cadre inadaptée.

La Brooks B17 est composée de cuir tendu et nécessite un entretien différent de celui d’une selle en plastique. Le cuir réagit à l’humidité, à la chaleur et aux contraintes mécaniques. Il se façonne pendant la période de rodage, mais peut se dessécher, ramollir ou perdre sa tension en cas de mauvais entretien. Il convient donc d’utiliser les produits d’entretien avec parcimonie.

1. Éliminez la poussière non adhérente à l’aide d’un chiffon doux, sec ou légèrement humide. N’utilisez pas de brosse dure et ne laissez pas la selle s’imbiber d’eau.
2. Appliquez une couche très fine de Brooks Proofide ou d’un produit spécifiquement conçu pour les selles en cuir Brooks. Une couche épaisse ne protège pas mieux le cuir, mais peut l’assouplir inutilement.
3. Pour une selle neuve, traitez également le dessous si celui-ci est facilement accessible. C’est là que le cuir est exposé aux projections d’eau pendant la conduite. Par la suite, un traitement parcimonieux de la surface suffit généralement.
4. Laissez pénétrer le produit d’entretien, puis essuyez les résidus en excès avec un chiffon doux. Aucun film gras ne doit subsister à la surface.
5. Protégez la selle de la pluie à l’aide d’une housse adaptée. Ne placez pas un vélo mouillé directement devant un radiateur et ne séchez pas le cuir au sèche-cheveux. Un séchage lent à température ambiante préserve le matériau.
6. Vérifiez périodiquement la tension. Si l’assise s’affaisse nettement ou entre en contact avec des parties du support de selle, un retendre délicat peut être nécessaire.
7. Tournez la vis de tension par petits incréments et uniquement si nécessaire. Une tension trop forte ou trop fréquente peut étirer excessivement le cuir et réduire la durée de vie de la selle.

La fréquence d’application de Proofide dépend de l’utilisation, de la météo et du lieu de stationnement. Un vélo utilisé quotidiennement et souvent garé à l’extérieur nécessite davantage d’attention qu’un vélo conservé au sec et utilisé occasionnellement. Une sécheresse visible et une surface terne sont de meilleurs indicateurs qu’un calendrier d’entretien rigide.

Une selle en cuir Brooks neuve peut sembler dure pendant les premières semaines. Une hauteur de selle adaptée et un réglage initial aussi horizontal que possible facilitent le rodage. Si le cycliste glisse constamment vers l’avant, le nez de la selle peut être légèrement relevé. En cas de pression dans la zone sensible, l’inclinaison doit être vérifiée et, si nécessaire, légèrement abaissée. Les modifications doivent être effectuées progressivement afin de pouvoir en évaluer l’effet lors d’un essai.