Le Gazelle Curb appartient à la catégorie des vélos électriques urbains. Contrairement aux vélos de ville axés sur le confort, dotés d’une fourche suspendue, d’un porte-bagages large et d’une position de conduite droite, il adopte une approche épurée. La position de conduite est dynamique, la potence n’est pas réglable et la fourche en aluminium n’est pas suspendue. Le vélo s’adresse donc aux cyclistes qui privilégient des sensations de conduite directes et qui circulent principalement à vive allure dans les rues de la ville.

Le cadre est proposé en version High-Step et Low-Step. Le cadre High-Step est le modèle classique avec un tube supérieur plus haut. Le cadre Low-Step facilite la montée à bord et s’avère pratique lorsque tu dois t’arrêter fréquemment dans la circulation dense de la ville. Les deux versions sont disponibles dans les tailles S, M, L et XL. Les hauteurs de cadre correspondantes vont de 45 à 60 centimètres.

Avec un poids d’environ 20 à 21 kilogrammes sans batterie, le Curb est plus léger que de nombreux vélos électriques de ville entièrement équipés. Il reste néanmoins un vélo dont le transport sur plusieurs étages exige de l’énergie dans un appartement sans ascenseur. La batterie amovible facilite un peu le transport. Avant l’achat, il est recommandé d’effectuer un essai avec la forme et la taille de cadre choisies, car la position de conduite dynamique offre moins de possibilités de réglages ultérieurs qu’un poste de pilotage confortable et réglable.

Les roues de 27,5 pouces sont équipées de pneus 50-584. Cette combinaison permet de garder le vélo compact tout en offrant aux pneus suffisamment de volume pour absorber les petites irrégularités. Le vélo ne dispose d’aucune suspension. Sur un asphalte lisse, cette configuration favorise une direction directe. Si vous roulez régulièrement sur des pavés irréguliers, des pistes cyclables endommagées ou de hautes bordures de trottoir, il convient de vérifier lors d’un essai si cette configuration sans suspension correspond à vos exigences en matière de confort.

Les porte-bagages avant et arrière de série ne font pas partie du concept. Gazelle propose toutefois des porte-bagages adaptés en accessoires. Cela préserve la silhouette élancée du vélo et vous laisse le choix de l’utiliser comme vélo urbain léger ou avec une capacité de transport supplémentaire. Pour les courses quotidiennes ou pour transporter un sac de travail, un porte-bagages arrière ajouté a posteriori est généralement plus pratique qu’un sac à dos.

Le Bosch Hub Line est installé dans le moyeu de la roue arrière et assiste jusqu’à une vitesse de 25 km/h. Son couple maximal est de 45 Nm. Il est donc conçu pour la circulation urbaine, les terrains plats et les pentes modérées. Pour ceux qui démarrent souvent aux feux tricolores, l’assistance se fait sentir par une nette poussée de la roue arrière. Pour les longues distances sur des terrains escarpés, des moteurs centraux offrant un couple plus élevé sont généralement plus adaptés.

Un moteur arrière offre une sensation de conduite différente de celle d’un moteur central. Avec un moteur central, l’assistance est générée au niveau du pédalier et transmise à la roue arrière par chaîne ou courroie. Le Hub Line entraîne directement la roue arrière. Lors de l’accélération, on peut donc avoir l’impression que le vélo est poussé par l’arrière. Comme la puissance du moteur n’est pas transmise par l’entraînement mécanique, elle n’exerce pas de contrainte supplémentaire sur la chaîne ou la courroie.

L’installation dans le moyeu de la roue arrière contribue à l’aspect fin du vélo, mais présente également des conséquences pratiques. Outre la jante, le pneu et le disque de frein, la roue arrière contient aussi le moteur. Son démontage est donc plus complexe que celui d’une roue arrière classique. En cas de changement de pneu ou de réparation de la roue arrière, il peut être judicieux de faire appel à un atelier spécialisé. Avant de partir pour de longs trajets, il est donc recommandé de vérifier régulièrement la pression des pneus et l’état de leur bande de roulement.

Le moteur est intégré au Bosch Smart System. Il est piloté via le System Controller situé dans le cadre et la Mini Remote au guidon. Quatre niveaux d’assistance sont disponibles :

• Eco offre une assistance économe et convient aux longues distances, aux pistes cyclables plates et aux trajets sans contrainte de temps.
• Tour offre plus de puissance et convient aux trajets quotidiens typiques avec plusieurs arrêts et un profil de parcours varié.
• Auto adapte l’assistance à la situation de conduite. C’est pratique lorsque se succèdent fréquemment des portions libres, des intersections et de légères montées.
• Turbo offre l’assistance la plus puissante. Ce mode facilite les démarrages rapides et les courtes montées, mais consomme nettement plus d’énergie.

Pour un court trajet domicile-travail sur terrain plat, Eco suffit souvent. Si tu roules fréquemment avec des bagages ou souhaites rapidement rejoindre la circulation, Tour et Auto sont plus adaptés. Turbo est principalement destiné à des situations ponctuelles. Si tu l’utilises en permanence, tu devras recharger la batterie plus tôt.

Comparé à un moteur central puissant, le Bosch Hub Line est moins conçu pour les montées raides et les charges élevées. Ses 45 Nm conviennent mieux aux trajets courts à moyens en milieu urbain. Cela s’applique particulièrement au Curb C1, dont la vitesse unique ne permet pas d’adapter le développement. Dans une ville plate, ce concept est simple d’utilisation. En cas de montées fréquentes, le Curb T9, avec ses neuf vitesses, offre un meilleur contrôle de la cadence.

La Gazelle Curb C1 s’adresse aux cyclistes qui souhaitent changer de vitesse le moins souvent possible et qui privilégient une transmission propre et silencieuse. La courroie Gates ne nécessite pas de lubrifiant pour chaîne. Utilisée correctement, elle évite ainsi de tacher les jambes de pantalon, les mains ou le sol. C’est un avantage lorsque le vélo se trouve dans un appartement, un bureau ou un couloir étroit.

Une courroie n’est toutefois pas totalement sans entretien. Sa tension doit être correctement réglée et les saletés doivent être éliminées à l’eau. Les réparations ou le remplacement doivent être confiés à un atelier expérimenté dans les transmissions par courroie. Au quotidien, l’entretien reste néanmoins moins contraignant que celui d’une chaîne apparente.

La principale limitation de la C1 réside dans son rapport de transmission unique. Tu ne peux ni passer sur un braquet plus facile pour une montée raide, ni choisir un braquet plus dur à grande vitesse. Le moteur électrique compense en partie cette contrainte. Cela fonctionne bien sur les parcours plats et lors des arrêts fréquents. Dans les quartiers vallonnés, le rapport de transmission fixe peut toutefois imposer une cadence de pédalage inadaptée.

Le Gazelle Curb T9 offre neuf vitesses et permet de s’adapter plus précisément à la vitesse, à la pente et à la charge. Avant une montée, tu peux rétrograder et pédaler à une cadence plus élevée. Sur les portions dégagées, un braquet plus long est disponible. Cela t’aide également si la batterie est vide et que tu dois continuer à rouler sans assistance électrique.

La transmission par chaîne nécessite plus d’entretien. Après avoir roulé sous la pluie et en hiver, la chaîne, la cassette et le dérailleur doivent être nettoyés régulièrement. Il faut également les lubrifier et contrôler leur usure. Si tu fais tes trajets quotidiens par tous les temps, tu dois prendre cet entretien en compte lors du choix du modèle.

Si tes trajets habituels sont globalement plats et que tu recherches une utilisation simple, le Curb C1 te conviendra mieux. Si tu traverses des ponts, affrontes des montées plus longues ou parcours des itinéraires aux reliefs très variés, le Curb T9 offre davantage de marge. Le besoin d’entretien plus important de la transmission par chaîne est alors le prix à payer pour un braquet plus polyvalent.

Ces valeurs sont indicatives et ne constituent pas des distances garanties. Dans la circulation urbaine réelle, les démarrages fréquents, les basses températures, le vent de face, les montées et une pression de pneus insuffisante réduisent l’autonomie. Le poids du cycliste, les bagages et le niveau d’assistance choisi ont également une incidence. En hiver, la capacité utilisable peut être sensiblement inférieure à celle disponible par temps doux.

Pour un trajet domicile-travail de dix kilomètres par sens, la batterie offre dans de nombreux cas suffisamment d’autonomie pour deux jours ou plus. En cas d’utilisation prolongée du mode Turbo, il est préférable de la recharger tous les jours ou après chaque deuxième trajet. Si les modes Eco ou Tour sont principalement utilisés, des intervalles de charge plus longs sont possibles.

Le chargeur Bosch Compact Charger fournit 2 A. Une charge complète prend environ cinq heures et 30 minutes. Tu peux charger la batterie sur le vélo ou la retirer du tube inférieur. C'est particulièrement utile pour les locataires qui n'ont pas de prise à l'endroit où le vélo est garé. Si la batterie est chargée à l'intérieur, elle doit être posée sur une surface sèche et ne pas se trouver à proximité immédiate d'une source de chaleur intense.

Prévois une réserve de sécurité pour les longs trajets. Si l'itinéraire prévu indique déjà une distance proche de l'autonomie maximale, tu devrais prévoir une possibilité de recharge ou choisir un mode plus économe. Surtout dans la circulation stop-and-go, la consommation est généralement plus élevée que lors d'une conduite régulière sur une piste cyclable dégagée.

Le cockpit du Gazelle Curb se passe très bien sans grand écran classique. Le Bosch System Controller affiche les informations de base à l’aide de LED. La mini-télécommande située sur le guidon vous permet de changer de niveau d’assistance sans éloigner la main de la poignée. Cette solution libère le guidon et réduit le nombre de composants visibles.

Un smartphone peut être utilisé pour la navigation et l’accès aux données détaillées de conduite. Le cockpit est équipé d’une interface pour les supports SP Connect ou Quad Lock. Avant l’achat, vérifiez quel support convient à votre smartphone et à sa coque de protection. Sur les pavés et les pistes cyclables en mauvais état, une fixation mécanique sûre est plus importante qu’un montage le plus rapide possible.

L’application Gazelle permet d’accéder aux données de conduite telles que la vitesse et l’autonomie restante. Le smartphone remplace ainsi un écran couleur séparé. Si vous ne souhaitez pas utiliser votre téléphone à chaque trajet, vous pouvez toujours piloter le moteur à l’aide du contrôleur et de la mini-télécommande. Le vélo reste donc prêt à rouler même sans smartphone monté.

Le concept de transport épuré de série convient aux cyclistes qui ne transportent qu’un petit sac à dos. Pour les courses, un sac de bureau ou les trajets quotidiens plus longs, un porte-bagages est recommandé. Avant de commander, vérifiez quels accessoires sont homologués pour le modèle Curb concerné et quelle charge maximale le porte-bagages peut supporter.

Les autres équipements comprennent :

• Freins à disque hydrauliques Shimano MT200 avec disques de frein de 160 mm à l’avant et à l’arrière
• Éclairage avant Supernova Starstream Mini alimenté par la batterie du vélo électrique
• Éclairage arrière Supernova TL3Z, également relié à la batterie principale
• Poignées ergonomiques Herrmans Click avec propriétés d’amortissement
• Selle Selle Royal On Moderate pour une position de conduite active
• Fourche rigide en aluminium sans suspension nécessitant un entretien contraignant
• Antivol de cadre AXA avec possibilité de raccorder un antivol en U supplémentaire
• Béquille arrière robuste d’Ursus
• Porte-bagages avant et arrière disponibles en option

Les freins à disque hydrauliques se dosent avec relativement peu d’effort et fonctionnent également sur chaussée mouillée. Comme pour tout frein à disque, les plaquettes et les disques doivent être contrôlés régulièrement. Des bruits de frottement, une modification notable du point de pression ou une faible puissance de freinage doivent être vérifiés rapidement.

L’éclairage fixe est plus pratique au quotidien que des lampes à batterie séparées. Il s’allume via le système du vélo électrique et ne risque pas d’être accidentellement oublié à la maison. L’antivol de cadre AXA sécurise la roue arrière lors des arrêts de courte durée. Pour un stationnement prolongé, un antivol de cadre seul ne suffit pas. Un antivol supplémentaire devrait relier le cadre à un antivol de vélo.