Gazelle fortsätter att tillverka sina cyklar i nederländska Dieren i provinsen Gelderland. Där finns företagets högkvarter och fabriken på varumärkets historiska plats. Enligt tillverkaren lämnar cirka 300 000 cyklar produktionen varje år. Därmed är Dieren inte enbart en administrativ eller utvecklingsmässig plats, utan en aktiv produktionsanläggning. 

Dagens innovations- och produktionscenter kombinerar äldre byggnadsdelar med en modern produktionsanläggning. Hela komplexet omfattar cirka 27 500 kvadratmeter. I dess mitt ligger en monteringshall på över 7 000 kvadratmeter med långa produktionslinjer. En automatiserad lackeringsanläggning applicerar flera lackskikt på ramar, gafflar och andra komponenter. Slutmonteringen sker också i Dieren.

Tillverkningen av en Gazelle-elcykel består av industriella och manuella arbetsteg. Maskiner hanterar processer där enhetliga resultat och upprepbar precision krävs. Detta gäller särskilt lackeringen. Därefter monterar och kontrollerar medarbetarna de enskilda komponenterna. Ram, hjul, bromsar, växel, motor, batteri och belysning måste fungera tillsammans som ett system.

”Made in the Netherlands” betyder dock inte att varje enskild komponent kommer från Nederländerna. Motorerna och batterierna kommer till exempel från Bosch eller Shimano. Växelsystem, bromsar, däck och andra komponenter kommer också från specialiserade underleverantörer. Gazelle utvecklar cyklarna, anpassar komponenterna efter varandra, lackerar ramarna och monterar hjulen i Dieren. Denna arbetsfördelning är vanlig bland europeiska cykeltillverkare.

För köparen har produktionsorten en praktisk fördel. Gazelle samarbetar med ett nätverk av specialiserade återförsäljare, via vilket service, garantiärenden och reservdelar kan hanteras. Det är ändå värt att fråga innan köp om en återförsäljare i närheten kan serva det önskade drivsystemet och erbjuder provcykling med flera ramstorlekar.

Värdena kan variera mellan modellår och mjukvaruversioner. En aktuell Gazelle Ultimate är till exempel tillgänglig med Bosch Performance Line eller Performance Line PX. Eclipse använder beroende på variant en Bosch Performance Line CX. På Easyflow används en Shimano EP5 med 50 Nm. Därför bör motorbeteckningen alltid ses i samband med den specifika modellen och byggåret. 

Om du främst cyklar på plana cykelvägar och i stan räcker det oftast med Bosch Active Line eller Active Line Plus. För regelbundna turer med stigningar är Performance Line mer lämpligt. En CX- eller PX-drift passar för hög totalvikt, branta stigningar och långa sträckor med bagage. Om du föredrar en mjuk start och enkel hantering bör du också testa en Gazelle Pedelec med Shimano-system.

En provkörning är viktigare vid valet av motor än det högsta vridmomentvärdet. Var uppmärksam på hur jämnt motorn drar igång, hur högt den låter under belastning och om du säkert kan växla mellan assistansnivåerna under körningen. En motor som passar ditt tramp ger en mer behaglig upplevelse över tid än ett kraftfullare system med en för aggressiv inställning.

Tillverkarens uppgifter om maximal räckvidd är framtagna under gynnsamma förhållanden. Enligt produktinformationen når vissa Gazelle-modeller över 150 kilometer i Eco-läget. Detta är inget garanterat värde i praktiken. I Tour-, Auto- eller Turbo-läget blir räckvidden delvis betydligt lägre. För Arroyo C8 anger Gazelle till exempel upp till 150 kilometer i Eco-läget och upp till 60 kilometer i Turbo-läget för 500 Wh-batteriet.

Hur långt du faktiskt kommer beror på flera faktorer:

• En hög assistansnivå förbrukar mer energi.
• Stigningar ökar motorns strömbehov.
• Förarens vikt, bagage och barnsäten belastar driften ytterligare.
• Motvind och frekventa starter minskar räckvidden.
• För lågt däcktryck ökar rullmotståndet.
• Kyla minskar tillfälligt den tillgängliga batterikapaciteten.
• Låg kadens i ett tungt växelläge belastar motorn mer.

På många av Gazelles elcyklar kan batteriet tas ur för att laddas. Batterier på bagagebärare dras ofta ut åt sidan eller bakåt ur sin hållare. Integrerade rammarbatterier kan också tas ur efter att de låsts upp, men hanteringen beror på den aktuella ramen. Batteriet är säkrat på cykeln med ett lås. Vissa cyklar kan dessutom laddas direkt via en laddningskontakt på ramen. Vid köp bör du prova om du kan sätta i och ta ur batteriet utan att behöva lyfta det på ett obekvämt sätt. 

Gazelle kombinerar sina drivsystem med batterier med olika kapacitet. I handeln och hos olika modellgenerationer finns bland annat batterier med 360, 400, 500, 600, 750 och 800 Wh. Aktuella modellvarianter använder dessutom kapaciteter som 540, 625 eller 630 Wh. Siffran anger hur mycket energi batteriet kan lagra. Ett 800 Wh-batteri har mer reservkraft än ett 400 Wh-batteri, men är oftast tyngre och dyrare.

• 360 till 400 Wh passar för korta sträckor, stadstrafik och regelbunden laddning.
• 500 till 540 Wh täcker många pendlingssträckor och medellånga fritidsutflykter.
• 600 till 630 Wh ger extra reservkraft för längre sträckor och kuperad terräng.
• 750 till 800 Wh passar för längre turer, hög last och kraftfulla motorer.

För en arbetsväg på två gånger tio kilometer räcker oftast ett batteri med 400 eller 500 Wh, förutsatt att du kan ladda regelbundet. Vid dagsturer, branta stigningar eller körning med släp lönar sig mer kapacitet. Planera in en reserv istället för att helt nyttja tillverkarens angivna maximala räckvidd.

Ett uttagbart batteri är praktiskt om det inte finns något eluttag vid cykelparkeringen. På vintern kan du dessutom förvara det i ett torrt rum med måttlig temperatur. Stark värme, frost under laddning och längre förvaring i helt urladdat tillstånd påskyndar åldrandet. Hur många år ett batteri håller beror därför mer på användning och förvaring än på kalendern.

För äldre cyklister är inte åldern i sig avgörande. Rörlighet, balans, kroppslängd och handstyrka avgör vilken cykel som passar säkert. En Gazelle-stadscykel i elutförande med låg ram kan underlätta när man sätter sig på cykeln. Steget bör vara tillräckligt brett så att du inte behöver lyfta foten långt över underröret.

Easyflow riktar sig till personer som behöver snabbt få båda fötterna stadigt i marken när de stannar. Ramgeometrin gör det möjligt att sätta båda fötterna i marken när man sitter på sadeln. Den låga tyngdpunkten, 24-tums hjulen och det breda steget underlättar kontrollerad start och inbromsning. Gazelle anger att modellen passar personer med en kroppslängd på cirka 150 till 180 centimeter. En individuell anpassning är ändå nödvändig. 

Även Arroyo, Paris eller Avignon kan vara lämpliga för seniorer. Dessa serier erbjuder modeller med låg ram och upprätt sittställning. Vilken modell som passar bäst beror på önskat körbeteende. Easyflow ger en trygg känsla av närhet till marken. Arroyo cyklar som en klassisk, bekväm stadscykel. Avignon har, beroende på utförande, en kraftfullare motor och större batterier för längre turer.

När det gäller utrustningen är följande punkter särskilt viktiga:

• Hydrauliska bromsar kräver oftast lite handkraft och är lätta att dosera.
• En navväxel är lättöverskådlig och kan på många modeller växlas när cykeln står stilla.
• En justerbar styrstam hjälper till att anpassa styrets höjd och räckvidd.
• Breda däck förbättrar väggreppet och dämpar små ojämnheter.
• En skjutstöd hjälper vid manövrering i ramper och uppförsbackar.
• En tydlig display underlättar kontrollen av hastighet, batteristatus och assistansnivå.

En särskilt låg ram i sig gör inte en elcykel säkrare. Kontrollera under provkörningen om du kan hålla styret stabilt i låg hastighet. Testa även att starta i en backe, ta en snäv kurva och bromsa kontrollerat. Om cykeln känns för tung att skjuta kan en lättare modell vara det bättre valet, trots mindre komfortutrustning.

Gazelle elcyklar använder huvudsakligen mittmotorer. Motorn sitter vid pedaluppsatsen och ger assistans direkt där pedalkraften överförs till drivningen. Det ger en balanserad viktfördelning och en naturlig körupplevelse. Hur kraftfull assistansen är beror på motormodellen, det valda läget och den programmerade inställningen.

Vid valet är följande tekniska punkter viktiga:

• Bosch-motorer används i olika effektklasser. Ett system med måttlig effekt räcker för platta stadsvägar. För kuperade vägar, frekventa starter och tungt bagage är ett högre vridmoment fördelaktigt.
• Shimano-komponenter används bland annat i växelsystem och drivsystem. Den exakta utrustningen varierar beroende på modell och tillverkningsår.
• Ett batteri integrerat i underröret fördelar vikten centralt och ger en stilren ramform. Installationen kan beroende på konstruktion kräva något fler moment.
• Ett bagagebärare-batteri är oftast lättillgängligt och enkelt att ta ur. Den extra vikten ligger längre bak, vilket kan märkas med en lastad bagagebärare.
• En navväxel passar bra för stadstrafik och kan växlas i stillastående. En kedjeväxel erbjuder oftast fler växelutväxlingar och passar för varierande vägprofiler.
• En remdrift behöver inget kedjeolja och smutsar ner kläderna mindre. Den är tyst och kräver lite underhåll, men kostar mer och kräver en lämplig ram.

Räckvidden på en elcykel kan inte utläsas enbart från batterikapaciteten. Stödnivå, förarens vikt, bagage, däcktryck, motvind, temperatur och stigningar påverkar förbrukningen. Höga tillverkarsiffror förutsätter gynnsamma förhållanden och en sparsam stödnivå. Vid kraftigt stöd och låga temperaturer kan den uppnåeliga sträckan vara betydligt kortare.

Om du främst cyklar på platta stadsvägar räcker det ofta med en bekvämt inställd motor med måttligt vridmoment. Vid branta stigningar eller hög last är en kraftfullare motorvariant fördelaktig. För långa turer bör inte bara batteriet vara tillräckligt stort. En passande sittställning och en väl avstämda drivlinje är lika viktiga.

När du väljer mellan kedja och rem är användningsområdet avgörande. Den klassiska kedjan är mycket utbredd, effektiv och kan enkelt bytas ut på många verkstäder. Den behöver rengöras och smörjas. Remmen är intressant för pendlare som cyklar i alla väder och vill minska underhållsbehovet.