El diseño de la Gazelle Van Stael se inspira en las bicicletas Gazelle históricas, especialmente en el modelo Tour de France de 1915. Las uniones de tubos visibles, los finos tubos del cuadro y una silueta en su mayoría lineal recuperan características típicas de las primeras bicicletas de carreras y de paseo. Otros detalles, como los guardabarros de metal, un timbre clásico y los componentes de cuero, refuerzan este diseño.

Aun así, la Van Stael no es una bicicleta histórica ni una reproducción fiel al original. Pertenece a la categoría de los Modern Classics. Este término designa bicicletas nuevas cuyo lenguaje formal evoca modelos antiguos, mientras que las marchas, los frenos y los estándares de fabricación están orientados al uso actual. Por lo tanto, quien busque una auténtica pieza de colección con tecnología histórica no encontrará en la Van Stael la bicicleta adecuada. Quien desee disfrutar en el día a día de la estética de una bicicleta vintage encontrará aquí una solución más moderna.

En el cuadro, Gazelle une los tubos mediante manguitos. Estas fundas se sitúan en las uniones entre el tubo superior, el tubo inferior, el tubo del asiento y la dirección. Este método estuvo muy extendido durante décadas en los cuadros de acero de alta calidad y permite reconocer claramente los puntos de unión. De este modo, contribuye en gran medida al aspecto clásico de la bicicleta.

El acero permite diámetros de tubo comparativamente finos y, por tanto, encaja bien con una bicicleta retro. El material posee cierta elasticidad y puede amortiguar ligeramente las vibraciones finas sobre el asfalto rugoso. Este efecto no lo sustituye una horquilla con suspensión. El Van Stael sigue ofreciendo una conducción firme y directa. Por ello, sobre adoquines o caminos muy dañados, el confort también depende de la presión de los neumáticos, la anchura de los neumáticos, el sillín y la posición de conducción.

La similitud visual con los clásicos cuadros Reynolds no significa automáticamente que cada versión esté fabricada con un juego de tubos Reynolds específico. Esto se refiere principalmente a la construcción y a la forma delicada de los cuadros de acero históricos. Los compradores deberían comprobar la especificación de materiales del año de modelo correspondiente si les importa la aleación exacta de acero.

Una horquilla rígida de acero complementa el cuadro. Ahorra componentes en comparación con una horquilla de suspensión y transmite los movimientos de dirección directamente a la rueda delantera. Si quieres girar de forma rápida y precisa en carreteras asfaltadas, esta configuración es adecuada. Si tus rutas habituales incluyen muchos baches, adoquines irregulares o tramos sin pavimentar, una bicicleta con neumáticos más anchos o horquilla de suspensión será más cómoda.

El sillín de cuero Brooks B17 es uno de los componentes más llamativos de la Van Stael. El cuero auténtico se transforma con el uso y se adapta gradualmente a la posición de sentado. La fase de adaptación puede resultar extraña al principio, especialmente si el sillín está demasiado alto o si el torso se inclina mucho hacia adelante. Con un ajuste adecuado, con el tiempo se forma una cavidad de asiento individual.

Según la versión, las empuñaduras de cuero, los cables revestidos de metal y los guardabarros metálicos complementan el diseño clásico. Estas piezas tienen, al mismo tiempo, una función práctica. Los guardabarros evitan que las salpicaduras de agua mojen la ropa y el cuadro. Las empuñaduras de cuero ofrecen una superficie firme, pero, al igual que el sillín, requieren un cuidado ocasional. Dado que los equipamientos de serie pueden variar entre años de modelo y mercados, se debe comprobar la lista de componentes de la bicicleta ofrecida antes de la compra.

La Gazelle Van Stael utiliza un cambio de buje Shimano Nexus de 7 velocidades. Las siete velocidades cubren las situaciones típicas del tráfico urbano, entre ellas arranques frecuentes, tramos llanos, puentes y pendientes moderadas. Para ciudades llanas o ligeramente onduladas, este rango suele ser suficiente. En subidas largas y empinadas o en rutas deportivas con grandes desniveles, un buje de siete velocidades llega antes a sus límites que una transmisión por cadena o un cambio de buje multivelocidad con un amplio rango de marchas.

El mecanismo de cambio se encuentra protegido en el buje de la rueda trasera. Por ello, la suciedad y las salpicaduras tienen menos facilidad para alcanzar los componentes esenciales que en un cambio de cambios expuesto. Para los ciclistas urbanos, esto supone menos esfuerzo de limpieza. No obstante, la cadena, el piñón y el cable de cambio requieren revisiones periódicas. Un cambio de buje requiere poco mantenimiento, pero no es exento de él.

• También puedes cambiar a una marcha más ligera estando parado. Esto es práctico después de una parada imprevista en un semáforo.
• El buje cerrado protege gran parte de la tecnología de cambio de la suciedad de la carretera y la humedad.
• Siete marchas son suficientes para trayectos urbanos cortos y medios con pendientes moderadas.
• La ausencia de la caja de cambios reduce el número de componentes expuestos en la rueda trasera.
• El manejo es sencillo, ya que una sola maneta controla la selección de marchas.
• Al cambiar de marcha, se debe reducir brevemente la presión sobre los pedales. Así, el buje cambia de marcha de forma más limpia.

La Gazelle Van Stael utiliza un cambio de buje Shimano Nexus de 7 velocidades. Las siete velocidades cubren las situaciones típicas del tráfico urbano, entre ellas las salidas frecuentes, los tramos llanos, los puentes y las pendientes moderadas. Para ciudades llanas o ligeramente onduladas, este rango suele ser suficiente. En subidas largas y empinadas o en rutas deportivas con grandes desniveles, un buje de siete velocidades llega antes a sus límites que una transmisión por cadena o un cambio de buje de mayor rango.

El mecanismo de cambio se encuentra protegido en el buje de la rueda trasera. Por ello, la suciedad y las salpicaduras de agua llegan con menos facilidad a los componentes esenciales que en un cambio expuesto. Para los ciclistas urbanos, esto significa menos esfuerzo de limpieza. Aun así, la cadena, el piñón y el cable de cambio necesitan revisiones periódicas. Un cambio de buje requiere poco mantenimiento, pero no es exento de él.

• También puedes cambiar a una marcha más ligera estando parado. Esto es práctico después de una parada imprevista en un semáforo.
• El buje cerrado protege gran parte de la tecnología de cambio de la suciedad de la carretera y la humedad.
• Siete marchas son suficientes para trayectos urbanos cortos y medios con pendientes moderadas.
• La ausencia de la jaula de cambio reduce el número de componentes expuestos en la rueda trasera.
• El manejo es sencillo, ya que un solo mando giratorio controla la selección de marchas.
• Al cambiar, se debe reducir brevemente la presión sobre los pedales. Así, el buje cambia de marcha de forma más limpia.

La Van Stael suele estar equipada con frenos de llanta y no dispone de freno de pedal. Ambos frenos se accionan mediante manetas en el manillar. El buje de la rueda trasera cuenta con un sistema de rodaje libre, por lo que los pedales pueden girar hacia atrás sin frenar la bicicleta. Este diseño se adapta al carácter deportivo del modelo.

Los frenos de llanta son fáciles de comprobar y ajustar. Sin embargo, con lluvia, su eficacia de frenado puede tardar más en actuar que con las llantas secas. Las superficies de frenado deben mantenerse limpias y las pastillas de freno desgastadas deben sustituirse a tiempo. Quien conduce con cualquier clima debe comprobar con más frecuencia el estado de las pastillas, los cables y las llantas.

El peso de la Gazelle Van Stael se sitúa, según la variante del modelo, el tamaño del cuadro y el equipamiento, aproximadamente entre 14,2 y 15 kilogramos. Las diferencias en las especificaciones se deben, entre otros factores, a la forma del cuadro y a los componentes instalados. Los pedales, los guardabarros, el soporte o los accesorios añadidos posteriormente también influyen en el peso real.

Para una bicicleta urbana completamente equipada con cuadro de acero, este rango es moderado. Por tanto, la Van Stael no es una bicicleta de carretera extremadamente ligera, pero es más fácil de manejar que muchas bicicletas urbanas y holandesas pesadas. Al arrancar, su peso manejable se hace notar gracias a una aceleración rápida. También resulta útil cuando hay que subir la bicicleta a un sótano, a un apartamento o a un andén elevado.

Sobre todo la distribución del peso influye en el manejo. Sin un portaequipajes pesado, una cesta delantera o tecnología de batería fija, la bicicleta se mantiene equilibrada. Al transportarla, una mano debe sujetar el tubo inferior o el tubo del asiento, mientras que la otra estabiliza el manillar. Un portaequipajes añadido con bolsas llenas cambia el comportamiento de conducción y aumenta considerablemente el peso.

La Gazelle Van Stael se ofrece en varias tallas según el año del modelo y la forma del cuadro. El rango va aproximadamente de 49 a 64 centímetros. Puede elegir entre un cuadro High-Step con tubo superior alto y un cuadro Mid-Step con tubo superior más bajo. Ambas variantes utilizan el mismo lenguaje de diseño básico, pero difieren al subir y bajar.

El High-Step corresponde al clásico cuadro de diamante. Su construcción ofrece un triángulo de cuadro cerrado y se adapta a los ciclistas que prefieren una estética deportiva y un tubo superior alto. El Mid-Step se denomina a menudo cuadro trapezoidal. Facilita el acceso y es práctico cuando la movilidad está limitada, hay paradas frecuentes o la ropa de diario dificulta levantar mucho la pierna para subir.

La siguiente tabla sirve como orientación. Las proporciones corporales, la longitud de los brazos, la posición al sentarse y las preferencias personales pueden llevar a una elección diferente. Las tallas disponibles también varían según el tipo de cuadro y el año del modelo.

Para medir, quítate los zapatos y apóyate de espaldas contra una pared. Coloca los pies a unos 15 centímetros de distancia. Desliza un libro recto entre las piernas ejerciendo una ligera presión, hasta que llegue a la entrepierna. A continuación, mide la distancia entre el borde superior del libro y el suelo. Este valor es la longitud de la pierna.

Si tu medida se encuentra entre dos tallas, la decisión dependerá de la posición de asiento deseada. El cuadro más pequeño suele ofrecer una sensación más compacta y ágil. El cuadro más grande alarga la posición de asiento y suele ofrecer una trayectoria en línea recta más estable. En el caso del High-Step, debe quedar suficiente espacio entre el tubo superior y la entrepierna cuando estás de pie con ambos pies en el suelo. En el Mid-Step, este punto es menos crítico, ya que el tubo superior está más bajo.

Hacer una prueba de manejo sigue siendo una buena idea. Fíjate si puedes alcanzar el manillar sin estirar los hombros, si la rodilla queda ligeramente flexionada en el punto más bajo del pedal y si la bicicleta se puede dirigir con control al ir despacio. El dolor en las muñecas, el cuello o las rodillas suele indicar un ajuste o un tamaño de cuadro inadecuados.

El Brooks B17 está fabricado con cuero tensado y requiere un cuidado diferente al de un sillín de plástico. El cuero reacciona a la humedad, el calor y la tensión mecánica. Se va adaptando durante el período de rodaje, pero si se trata incorrectamente puede resecarse, ablandarse o perder la tensión. Por ello, los productos de cuidado deben aplicarse con moderación.

1. Elimina el polvo suelto con un paño suave seco o ligeramente humedecido. No utilices un cepillo de cerdas duras ni dejes que el sillín absorba demasiada agua.
2. Aplica una capa muy fina de Brooks Proofide o de un producto expresamente adecuado para sillines de cuero Brooks. Una capa gruesa no protege mejor el cuero, sino que puede ablandarlo innecesariamente.
3. En el caso de un sillín nuevo, trata también la parte inferior si es fácilmente accesible. Durante la marcha, el agua salpicada cae sobre el cuero en esa zona. Más adelante, suele bastar con tratar la parte superior con moderación.
4. Deja que el producto de cuidado penetre y retira los residuos sobrantes con un paño suave. No debe quedar una película grasienta en la superficie.
5. Protege el sillín con una funda adecuada cuando llueva. No coloques una bicicleta mojada directamente junto a una fuente de calor ni seques el cuero con un secador de pelo. Secarlo lentamente a temperatura ambiente ayuda a conservar el material.
6. Comprueba la tensión de vez en cuando. Si la superficie de asiento cuelga visiblemente o toca alguna parte de la estructura del sillín, puede que sea necesario tensarla con cuidado.
7. Gira el tornillo de tensión solo en pequeños intervalos y no de forma preventiva. Tensar demasiado o con demasiada frecuencia puede estirar en exceso el cuero y reducir la vida útil del sillín.

La frecuencia con la que se necesita Proofide depende del uso, el clima y el lugar donde se guarde. Una bicicleta que se usa a diario y que pasa mucho tiempo a la intemperie requiere más atención que una guardada en un lugar seco y utilizada ocasionalmente. La sequedad visible y una superficie apagada son mejores indicadores que un rígido calendario de mantenimiento.

Un sillín de cuero Brooks nuevo puede parecer rígido durante las primeras semanas. Una altura adecuada y una inclinación inicial lo más horizontal posible facilitan el proceso de adaptación. Si el ciclista se desliza constantemente hacia adelante, se puede levantar ligeramente la punta del sillín. Si se produce presión en la zona sensible, se debe comprobar la inclinación y, si es necesario, reducirla ligeramente. Los cambios deben realizarse de forma gradual para poder evaluar su efecto en una prueba de conducción.