De Cube Kathmandu is een volledig uitgeruste trekkingfiets voor woon-werkverkeer, dagtochten en fietsvakanties met bagage. De FE-uitvoering (volledig uitgerust) omvat een in het frame geïntegreerde IC 3.0-bagagedrager, spatborden, verlichting en een zijstandaard. Een geveerde voorvork en 47 mm brede trekkingbanden verhogen het comfort op slechte wegen, fietspaden en gematigde gravelpassages. Hiermee is de serie gericht op fietsers die op zoek zijn naar een betrouwbare alledaagse fiets en in het weekend langere afstanden willen afleggen.

Alle klassieke Kathmandu-modellen van modeljaar 2026 maken gebruik van een aluminium frame met een comfortgerichte trekkinggeometrie. De verschillen zitten vooral in de versnellingen, voorvork, het remsysteem, de banden en het gewicht. De Cube Kathmandu ONE vormt het instapmodel. Pro en EXC zijn gericht op regelmatige toerfietsers, terwijl SLX en SLT een lichtere en technisch geavanceerdere uitrusting bieden. De aanduiding Kathmandu Hybrid staat daarentegen voor de aparte e-bike-modellen met motor en accu.

De modelniveaus bouwen op een begrijpelijke manier op elkaar voort. Met elk niveau worden individuele componenten lichter, fijner afgesteld of comfortabeler instelbaar. Voor korte dagelijkse ritten hoeft het daarom niet automatisch het duurste model te zijn. Wie veel hoogtemeters maakt, regelmatig bagage vervoert of elk jaar duizenden kilometers aflegt, profiteert eerder van de betere versnelling en voorvork van de hogere varianten. De Shimano Cues-schakelgroepen vervangen bij de nieuwere modellen grotendeels bekende series zoals Shimano XT.

Terwijl de Shimano XT traditioneel staat voor sportieve lichtheid en bijzonder snelle versnellingswissels, ligt de focus bij Shimano Cues op extreme duurzaamheid en soepelere schakelmomenten onder belasting. Ook bij de remsystemen verschillen de modelklassen naarmate men hoger in het segment stijgt: terwijl het instapmodel ONE begint met betrouwbare hydraulische basisschijfremmen, worden bij hogere klassen zoals de SLX krachtigere remklauwen en grotere remschijven aan het voorwiel gebruikt, die juist tijdens lange afdalingen met zware bepakking meer remkracht en hittebestendigheid bieden.

Het belangrijkste verschil tussen de Cube Kathmandu Pro en EXC zit in de versnellingen en de banden. De Pro werkt met een Shimano Cues 2x10-aandrijving, de Cube Kathmandu EXC met Cues 2x11. Hierdoor biedt de EXC een extra versnelling en een groter bereik voor wisselende hellingen. Het verschil merk je minder op een vlak woon-werkverkeertraject, maar des te meer bij lange beklimmingen en frequente tempowisselingen.

Bij de EXC worden bovendien Schwalbe Marathon Mondial-banden gebruikt in plaats van de Marathon Green. De Marathon Mondial is ontworpen voor tochten met wisselende ondergronden en past goed bij fietsreizen waarbij asfalt, vaste gravelpaden en bospaden elkaar afwisselen. De EXC is ongeveer een kilogram lichter dan de Pro. Als je de fiets regelmatig over trappen moet dragen of zonder motor vlot wilt accelereren, is dit verschil relevant.

De Cube Kathmandu SLX is ten opzichte van de EXC vooral de moeite waard vanwege de RockShox Paragon Gold luchtgeveerde voorvork, de hoger ingeschaalde Cues-onderdelen en het krachtigere remsysteem. De voorvork biedt 65 mm veerweg en kan nauwkeurig worden afgesteld op de rijder en de bagage. Een grotere remschijf aan het voorwiel ondersteunt gecontroleerd remmen tijdens lange afdalingen.

Wat het aantal versnellingen betreft is er geen fundamenteel verschil, aangezien beide modellen gebruikmaken van een mechanische Cues 2x11-versnellingsgroep. De SLX maakt echter gebruik van onderdelen uit de U8000-serie. Als je voornamelijk vlakke dagelijkse routes rijdt, volstaat de EXC meestal. Bij een hoge jaarlijkse kilometrage, veel afdalingen en regelmatig vervoer van bagage biedt de SLX de overtuigendere uitrusting.

Een test van de Cube Kathmandu moet de fiets niet alleen beoordelen op basis van de schakelgroep en het gewicht. Doorslaggevend is het samenspel tussen de zithouding, rijstabiliteit, bagagevervoer en bruikbaarheid in het dagelijks leven. De Trekking Comfort Geometry zorgt voor een gematigd rechtopstaande houding. Deze ontlast de handen en nek meer dan een sportieve crossbike-geometrie, zonder dat de fiets traag aanvoelt.

De achtervork maakt gebruik van een steekas. Samen met de conische balhoofdbuis ondersteunt deze een precies rijgedrag wanneer de bagagedrager beladen is. Dat is op fietsreizen belangrijker dan een zo laag mogelijk leeggewicht. Twee volledig bepakte zijtassen veranderen de gewichtsverdeling aanzienlijk. Een stijf frame en een stabiel bevestigde bagagedrager houden de fiets dan beter op koers.

De Integrated Carrier 3.0 is stevig in de frameconstructie geïntegreerd. Tassen en manden kunnen met passende adapters worden bevestigd. De maximaal toelaatbare bagagebelasting bedraagt bij de modellen van het modeljaar 2026 tot 25 kg. Deze grens geldt echter alleen zolang ook het toelaatbare totaalgewicht wordt gerespecteerd. Een belading van 25 kg is daarom niet in elke combinatie van rijdersgewicht, accessoires en bagage mogelijk.

De verende voorvork filtert gaten in de weg, stoepranden en grof grind. ONE, Pro en EXC maken gebruik van verende voorvorken van Suntour, waarbij de Pro en EXC zijn uitgerust met een instelbare luchtvering. SLX en SLT zijn voorzien van de RockShox Paragon Gold. Een luchtgeveerde voorvork kan via de luchtdruk worden aangepast aan het werkelijke systeemgewicht. Dat is handig als je afwisselend zonder bagage en met zware fietstassen rijdt.

Hydraulische schijfremmen behoren bij alle varianten tot de uitrusting. Ze vereisen minder handkracht dan mechanische remmen en werken ook bij nat weer voorspelbaar. Bij zware bagage wordt de remweg desondanks langer. Bij langere afdalingen moet je de voor- en achterrem samen gebruiken en niet constant met slepende remmen rijden.

De standaardbanden zijn 47 mm breed. Deze breedte biedt een bruikbaar compromis tussen roleigenschappen, lekbescherming en comfort. ONE en Pro rollen op Schwalbe Marathon Green, terwijl EXC, SLX en SLT zijn uitgerust met Schwalbe Marathon Mondial. De maximaal voorziene bandenruimte ligt op ongeveer 48 mm. Aanzienlijk bredere mountainbikebanden kunnen daarom niet worden gemonteerd.

De tabel toont het verschil tussen het systeemgewicht en de bagagedragerbelasting. Zelfs als er rekenkundig nog 40 kg tot het totaalgewicht vrij zou zijn, mag de bagagedrager niet met meer dan 25 kg worden belast. Cube definieert voor de klassieke Kathmandu-modellen een maximaal rijders- en fietsgewicht van 115 kg. Bij het aanhouden van deze limiet blijft er tot het maximale systeemgewicht van 140 kg altijd precies 25 kg voor de bagage over. Het maximaal toelaatbare rijdersgewicht bedraagt zodoende, afhankelijk van het exacte gewicht van de modeluitvoering (ca. 15,5 tot 17,3 kg), ongeveer 97,7 tot 99,5 kg.

Houd bij het plannen van een fietsreis rekening met een reserve. Een gevulde watervoorraad, proviand en een zwaar slot brengen al snel meerdere extra kilogrammen op de weegschaal.

Als je berekening precies op 140 kg uitkomt, laat die geen ruimte over voor later toegevoegde bagage. Weeg daarom de gevulde tassen en niet alleen de lege toestand.

De Cube Kathmandu Hybrid moet wat betreft het gewicht apart worden bekeken. Door de Bosch-motor, accu en versterkte onderdelen wegen de e-bikes, afhankelijk van de variant, meestal aanzienlijk meer dan de klassieke Kathmandu-fietsen. Ook het toegestane systeemgewicht kan bij hybride modellen anders uitvallen. Voor een betrouwbare berekening moet je daarom altijd de gegevens van het specifieke modeljaar en de gekozen uitvoering gebruiken.

De Cube Kathmandu behoort tot gebruikscategorie 2. Deze is bedoeld voor asfalt, verharde fietspaden en onverharde wegen met een gematigde technische moeilijkheidsgraad. Hiertoe behoren goed aangelegde bospaden, veldwegen en vast grind. Op dergelijke ondergronden bieden de 47 mm brede banden voldoende contactoppervlak en de voorvorkvering vermindert harde schokken op het voorwiel.

De Kathmandu is niet gebouwd voor uitdagende trails. Steile terreinstappen, sprongen, losse wortelpassages en ruwe rotsvelden overschrijden het beoogde gebruiksgebied. De geometrie, de bandenvrijheid en de korte veerweg verschillen aanzienlijk van een mountainbike. Als je voornamelijk op technische bospaden wilt rijden, is een hardtail met bredere banden en meer veerweg de betere keuze.

In vergelijking met de Cube Nature legt de Kathmandu meer de nadruk op toertochten en bagage. De vast geïntegreerde bagagedrager en de volledige straatuitrusting maken hem direct reisgereed. De Nature rijdt afhankelijk van de uitvoering sportiever en is als crossbike sterker gericht op wisselende ondergronden. Als je regelmatig fietstassen vervoert, past de Kathmandu beter. Als je meestal zonder bagage rijdt en de voorkeur geeft aan een actievere zithouding, komt de Nature eerder in aanmerking.

Een aanhangwagen mag worden gebruikt met inachtneming van de instructies van de fabrikant. De robuuste en geïntegreerde constructie van de IC 3.0-drager draagt in belangrijke mate bij aan de hoge stabiliteit en daarmee aan de geschiktheid van de fiets voor aanhangwagens. De koppeling wordt echter bevestigd met het originele systeem van de aanhangwagenfabrikant aan een geschikte steekas of een daarvoor bestemde snelspanner, aangezien klemmen op de framebuis, op de zadelpen of direct op de IC 3.0-bagagedrager niet is toegestaan. De bagagedrager zelf is daarom geen bevestigingspunt voor de aanhangwagenkoppeling.

Voor modellen vanaf het modeljaar 2020 mag de totale massa van de aanhangwagen inclusief lading maximaal 60 kg bedragen. De kogeldruk moet tussen de 2 en 8 kg liggen en wordt afgetrokken van de toegestane bagagedragerbelasting. Bedraagt de kogeldruk bijvoorbeeld 6 kg, dan blijft er op de bagagedrager maximaal 19 kg over. Het toegestane systeemgewicht van de fiets blijft van kracht en mag door berijder, fiets, accessoires, bagage en de betreffende kogeldruk niet worden overschreden.

Bij gebruik van een aanhangwagen is een snelheid van maximaal 25 km/u voorzien. De remweg en het bochtgedrag veranderen door de extra massa. Remblokken, remschijven, banden en wielen kunnen sneller slijten. Voor de eerste rit moeten de koppeling, de borgband, de as en de bandenspanning worden gecontroleerd. Een korte proefrit zonder kind of gevoelige lading laat zien hoe de combinatie zich gedraagt bij het wegrijden en remmen.

Kies het model op basis van je werkelijke ritten en niet enkel op basis van de hoogste uitrusting. Voor het dagelijkse woon-werkverkeer, boodschappen en incidentele weekendtochten is de ONE vaak voldoende. De Pro biedt met luchtgeveerde voorvork en 2x10-aandrijving de meer gebalanceerde instap voor regelmatige tochten.

• Kies de Cube Kathmandu ONE als je op zoek bent naar een volledig uitgeruste trekkingfiets voor dagelijks gebruik en incidentele uitstapjes.
• Kies de Cube Kathmandu Pro als je regelmatig fietst en een instelbare luchtgeveerde voorvork wilt.
• Kies de Cube Kathmandu EXC als je langere tochten, meer hoogtemeters en reizen met bagage plant.
• Kies de Cube Kathmandu SLX als een lager gewicht, een hoogwaardige luchtgeveerde voorvork en krachtigere remmen belangrijk voor je zijn.
• Kies de Cube Kathmandu SLT als je de voorkeur geeft aan automatisch schakelen en zo min mogelijk zelf wilt schakelen.

Controleer voor de aankoop ook de vorm van het frame. Het klassieke diamantframe biedt maten van 46 tot 62 cm. Trapeziumvarianten maken het opstappen gemakkelijker en zijn in kleinere maten verkrijgbaar. De juiste maat kan niet alleen worden afgeleid van de lichaamslengte. Binnenbeenlengte, de gewenste zithouding en flexibiliteit bepalen ook welk frame past.

Bij een proefrit moet het zadel eerst op de juiste hoogte worden ingesteld. Fiets vervolgens met een lage en een hoge trapfrequentie, test scherpe bochten en rem gecontroleerd af vanuit een gemiddelde snelheid. Als je later fietstassen wilt gebruiken, is het de moeite waard om een proefrit te maken met extra gewicht. Zo ontdek je of de zithouding en het stuurgedrag je onder realistische omstandigheden bevallen.